太后一向对她偏见颇深,当然不可能因为厉兰妡的三言两语而回转心意,厉兰妡之所以答应萧越去探望这位老人家，纯粹也只是做做样子。事实上,她发觉太后的病况并不及她想象中那样严重,她这位名义上的婆母虽然时常抱病喊痛，真正病得厉害的情况并不多。萧池的死对太后虽然是一重打击,太后并不会因此一蹶不振——大多数时候,女人比男人坚强得多。
她只是过不去心中那道坎,她抚育了萧池这么多年，甚至隐隐觉得是自己太过溺爱才酿成这桩惨剧,她无法不内疚自责。
厉兰妡找了个借口将伏姑姑支走,亲自坐在床边为太后送药，看上去无比孝顺。她舀起一勺黑沉沉的药汁递到太后唇边,“母后身子有疾,这药是不能不喝的，不然怎么得好呢？”
太后拒绝地将头偏到一边，“哀家不想喝,你不用白费心机了。”
厉兰妡再三劝了数回,太后只是不理。她叹了一口气,轻轻放下碗盏，“太后娘娘何必如此自苦呢？人死不得复生，母后您即便再伤心，肃亲王也无法回来，您这样折磨自己，只会让生者难受……”
太后眼里泛出咄咄逼人的凶光，“你当然不难受，池儿死了，你只有高兴，你那个夫君也一样，他不是一向忌惮池儿么？”
厉兰妡坦然注视着她，“太后您说这话，伤的不是自己的心么？臣妾是个外人，自问不足一提，可陛下和肃亲王都是您的亲身骨肉，论起来，可是陛下在您身边的时间更长一些，他的心性为人您莫非不清楚，您忍心如此猜忌？”
太后大约也觉得自己说得太过火了，却终究忍不下这口气，只好紧紧地抿着唇，不发一语。
适逢贾柔鸾搴帘子进来，厉兰妡便招呼道：“淑妃姐姐来得正好，你帮我劝一劝太后，太后娘娘执意不肯服药呢。”
贾柔鸾依言接过她手上的汤药，轻声道：“太后，您这样耗着，臣妾看着实在心疼，不如听一句劝，先将这碗汤药喝了罢。”
但此刻就连这位亲近的姨侄女儿也无法打动太后的铁石心肠，她仍旧板着脸，恍若未闻。
贾柔鸾叹息一声，“太后，就算是为臣妾腹中的孩儿考虑，您也不该这样不顾惜自己，莫非您想孩子生下来，他的祖母仍卧病在床吗？”
厉兰妡听了这话，脸色先变了，太后却惊喜地直起身子，“怎么，柔鸾，你有了身子？”
贾柔鸾的笑容淡淡绽开，“是啊，已经三个月了。”
早不提晚不提，单等三个月胎像稳固后才道出，可见她对这个孩子何等珍视，更是怕人暗中下手。有了甄玉瑾的前车之鉴，她这一胎当然不会是假的。厉兰妡留神瞧去，却见贾柔鸾虽笑得极欢，眼里却殊无喜色，心中不禁微觉纳闷：即便贾柔鸾喜欢伪装淡泊，这样大的喜事，她总得露出几分真心高兴，为何她却闷闷不乐呢？
至少太后是喜悦的，贾柔鸾的身孕仿佛给她打了一剂极有力的强心针，她立刻精神百倍，拉着贾柔鸾问东问西，叮嘱她许多孕妇必须注意的事宜，却将厉兰妡晾在一边。
厉兰妡也不着恼，仍盈盈笑着，等到两人谈话的间歇，她便默无声息地退出去。
自从贾柔鸾有了身孕，太后便叮嘱她好好养息，宫中的一应事务都交与厉兰妡处理。厉兰妡自然愿意，比起虚无缥缈的关切，自然是握在手中的权力更牢靠些。出乎她意料的是，贾柔鸾并未吝惜放权——她最近常有些心不在焉，甚至在微末事务上都屡有舛错，全不及以往谨慎妥帖。
厉兰妡却愈发兢兢业业，沉溺在冗杂的日常琐事中，太后或许也是这个用意，令她忙得无暇分-身，便没工夫算计贾柔鸾的身孕了。
其实厉兰妡根本不在意贾柔鸾的身孕——萧越对贾柔鸾的情分或许还没有对甄玉瑾来得深，不值得她费神，何况眼前还有更要紧的事等着她：静默已久的漠北再次大举犯境，在镇守边关的几名勇将接连被斩杀后，萧越再也按捺不住，决定御驾亲征。
当他对厉兰妡说出这番打算时，厉兰妡只是静静听着，脸上无丝毫动容。
萧越咦道：“你不打算劝朕？”
“陛下心意已决，臣妾劝也无用，何况身为一国之君，关心自己的子民本是分内要务，陛下是血性男儿，自然不忍见漠北毁我山河，杀我人民，臣妾身为女子，和陛下的想法却是一样的。”
厉兰妡说起奉承话来真是一套一套的，正大光明又含蓄隽永，于是赢来萧越赞誉的目光，她顺势道：“陛下此番虽是出征，身边也不可无人照拂，陛下打算带谁去呢？”
萧越笑道：“怎么，你想去？”
厉兰妡婉媚地垂头，“陛下若是允准，臣妾甘心陪同。”
“还是算了吧，”萧越笑声爽朗，“你去了，朕更不能安心，何况明玉她们谁来看顾呢？你安心留在宫里就好，有书瑶陪同，你亦无须担心朕的饮食起居。”
“傅夫人？”厉兰妡几乎惊呼出声，勉强才挤出一点笑意，“陛下怎么想起她来？”
“书瑶为人细致妥当，且会些武艺，又通阵法，她一人可以身兼数职，何况这一回是去漠北，她熟悉那儿地况，当然少不了她。”
这么说来，傅书瑶的确是最合适的人选，性子又好，可偏偏就是这个人让厉兰妡难以安心。傅书瑶身上的秘密太深，疑影太重，看着她总叫人觉得不安全。厉兰妡稍稍笑道：“傅姐姐再能干也总是个柔弱女子，战场上刀剑无眼，陛下也不怕她出什么事？”
萧越装作没有看出她的异样，亲昵地在她肩上拍了一下，“朕知道你与她亲厚，你放心，即便为了你的缘故，朕也不会让她受半分伤害。”
就是这句话让厉兰妡更放心不下，打仗不是三两天能解决的事，此去路程又远，非数月不得回銮，这么长的时间，又是孤男寡女的，难保傅书瑶不会趁机攻陷萧越的心——像她这样的女子，要迷住一个男人本就容易，况且萧越一向就对她欣赏有加，如此更是水到渠成的事。
怀着这样的念头，厉兰妡觉得萧越唇边的微笑都变得可恶起来，她很大度地应道：“陛下说什么就是什么罢。”
萧越看向她的目光似带了几分狡黠，“你莫非有点吃味？因为朕带她而不带你？”
厉兰妡郑重地回以一礼，“嫉妒乃嫔妃之大忌，臣妾身为后宫表率，不会明知故犯。”
萧越的眸光因这句话而黯下去，厉兰妡却觉出几分快意，仿佛在人肩上砍了一刀，犹嫌不足，还要沾起一点血珠子在嘴里舔上一舔，看那滋味是腥甜还是酸涩，她特特补上一句，“臣妾只是尽到妃妾的本分，陛下不会因此不高兴吧？”
萧越不得不承认她是自己命里的天敌。
军队早已在宫门前列阵以待，而萧越也已脱去龙袍，换上软甲，由一名高贵的帝王化身为勇猛的将领。
后宫诸妃几乎都到齐了——除了贾柔鸾，这也是太后的意思。太后对这一胎可谓爱惜备至，生怕出点什么岔子，连这样依依惜别的场景也不忍叫她见到。
太后自己倒是撑着病体过来，她凝视着萧越由年轻趋向成熟的脸，在他肩上的银甲上缓缓摩挲着，“皇帝，你这次御驾亲征，万事皆要小心，外头不比宫里，处处皆是险境。池儿已经没了，若你再有个什么，哀家就真活不下去了。”她此刻大概动了真情，一双泪眼里泪光闪烁，唯一的儿子要走了，做母亲的再怎么也忍不住心肠罢？
萧越严肃地点头，“母后的话儿子定会铭记于心。”那股庄严肃穆的劲儿令人感动的同时也十分好笑。
太后又向旁边的傅书瑶道：“傅夫人，这回你跟着皇帝出去，务要事事谨慎，若皇帝有什么差池，哀家也不会饶过你的。”
傅书瑶大约嫌甲胄累赘，只换了一身轻便的骑装，她五官本就柔弱，如此反显出一股英气来，是雌雄莫辨的美好。她脸上的笑容平和得不像是去打仗，而像是去郊游，“太后无需牵挂，陛下生，则臣妾生——像臣妾这样的祸害，大约是要遗千年的。”
轻易不讲笑话的人偶尔说起笑话来，往往异常有趣，众人都哄堂大笑，气氛活络了不少，厉兰妡也跟着勾起嘴角，她暗道：或许傅书瑶这话竟是实话呢！这么想着，她笑得更欢了。
萧越走到厉兰妡身前，当时她穿了一身妃色的衣裳，如鲜血凝滞干透后的颜色，或许有些不吉祥，但唯有这种颜色才能象征胜利，鼓舞热情，她光洁的面庞被红衣映衬得越发白皙剔透，比平常美了十分。
萧越的目光在她脸上停驻了一刻，却未说话，而是弯腰抱起她身前的明玉，死命在脸颊上亲了一口，“哎呀，明玉又重了，父皇都快抱不动你了。”
小孩子明知道大人在开玩笑，还是忍不住要当真，萧越怀中的小姑娘撅起可爱的小嘴，“父皇骗人，母妃说我最近又瘦了，还让我多吃点呢！”