换了一身宫女装束,望着镜中朴素的眉眼,厉兰妡自信在黑暗中已无人认得出她来。她与兰妩一同来到听雨阁，只见那小屋静静地竖立在御湖边,里头透出不明朗的灯光,颇有几分“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”的意境。那种昏暗的光线给人一种不真实的感觉,仿佛来到了聊斋中的鬼宅。
厉兰妡试着推了推门,小木门是虚掩着的,可见萧池有意恭候嘉宾。厉兰妡返身叮嘱兰妩，“你在这里望风,我自己进去。”
兰妩忧虑道：“要不要我把小安子叫来？他到底有点功夫在身上。”
厉兰妡轻笑道：“你以为他会杀了我吗？放心吧,他不敢的。”她弓着背，一扭身钻进那间狭窄的小屋。
萧池果然已坐在桌边等候,桌上摆着一樽酒,散发出馥郁且醉人的香气，里头已空了大半，想是都进了萧池肚里。
他似乎有点醉意,脸上红红的,且比先憔悴了不少,唇边青黑的胡茬都未去净，看起来像个未开化的野人，使他先前俊美的风度消减了不少。
听到声音，萧池醉眼乜斜地抬头一望，“你来了。”继而轻轻一笑，“我还以为你不肯来呢！”话里听不出半分尊重的意味。
“王爷盛情相邀，本宫怎好不来？”厉兰妡言辞轻倩。
她这种轻松的态度大约惹恼了萧池，萧池嚯地从椅上站起，怒意在出口的一刹那转为轻浮的笑声，“是吗？想不到贵妃娘娘这般思念小王。”
他缓缓走近，将厉兰妡逼到墙边，一只手贴在她后背的墙上，咻咻的气息几乎拂在她耳畔，“既然厉贵妃有意，怎么上次小王相邀时，贵妃却不肯过来呢？”说话间，他伸手撩了撩厉兰妡鬓边的碎发。
说两句俏皮话还好，动手动脚可就侵犯了她的底线，厉兰妡目光冰冷地直视着他，“王爷请放尊重些。”
“是吗？若本王一定不肯尊重呢？”萧池这般说着，态度越发亲狎起来，他将上半身倾斜，与厉兰妡挨得更近，手里也不规矩起来。厉兰妡有理由相信，如若她不施加拦阻，下一秒萧池就会在她身上蹭来蹭去。
她可不是来给人占便宜的。厉兰妡冷声道：“王爷若还这样，本宫就唤人了。”她果然转身就走。
岂料萧池的动作比她更快，也不知怎么着，他又站在了厉兰妡身前，嘴里笑嘻嘻地道：“贵妃娘娘要走么？可惜您现在想走也走不了了。”
“你待如何？”厉兰妡沉着道。
萧池嘴里有一股浊重的酒气，“娘娘还记得甄婕妤么？可记得她死前遭遇了什么？你信不信，我会让你遭到和甄婕妤一样的待遇？”
“你敢！”厉兰妡柳眉倒竖。
“我为什么不敢？”萧池伸手抚上她的脸颊，陶醉地道：“多么滑嫩的肌肤，皇兄真是有福了！”
这个人真的醉了，喝醉了的人是什么都做得出的，何况为了甄玉瑾的死，他指不定已成了半个疯子。厉兰妡压抑住心中的惊惧，信念急转间，她飞快地打定主意。只听“劈啪”一声，萧池脸上早着了她一巴掌。
痛意果然使他清醒几分，萧池难以置信地捂着腮颊，“你敢打我？”
厉兰妡鄙薄地看着他，“我打你，是因为甄婕妤无端殒命，而你仍在拿她的死玩笑！我真是替她惋惜，惋惜她爱错了人，惋惜她爱上的不过是一个衣冠禽兽！”
这句话果然将他刺痛了，萧池愤怒地拽起她一只胳膊，“你有什么资格说我，玉瑾的死难道不是你造成的？”
厉兰妡轻蔑地将其甩开，“我可没有！也没工夫做这样的闲事。”
萧池忖度其神色不似作假，自己也疑惑起来，“真的不是你？”
“当然不是！本宫已是贵妃，要对付一个小小的婕妤何须如此费力，无声无息的法子有的是。”厉兰妡镇定自若的说。
“但那封信分明是你交给她的。”萧池直直地盯着她。
“本宫早就察觉你们有情，只想成全你们见一面，谁知道会出这样的事。”厉兰妡觑了他一眼，“我本来以为是你，以为你找人来对付我，甄玉瑾不过替我受过……”
萧池哼了一声，“我萧池虽然不才，还不至于用这种下三滥的法子去对付一个女人！”
“现在我也知道不是了，”厉兰妡自言自语地叹道，“但若不是你我，这件事的背后会是谁呢？”
萧池恍惚想起一事，悚然道：“难道是她……”
厉兰妡及时捕捉到这一句话，追问道：“谁？”
“没什么。”萧池连忙掩饰，神色却怔忪不定，似乎心中有极大的疑虑。
厉兰妡情知那个人必定是他至为关切之人，即便追问，他也必不肯说，心中不免稍觉失望。她沉吟着道：“有一件事我始终不明白，你对甄玉瑾的情意我早已瞧出，可甄玉瑾对你……似乎不怎么上心呀……”
“她一向如此，”萧池苦笑道，“从前玉瑾尚在家中时，我就已私下向她求娶过……”
厉兰妡一惊，“求娶……”
“是，”萧池点头，神色更见黯然，“可是她没有答应，她一定要进宫，要坐上至高无上的尊位，她这般跟我说，所以我也只好依从她的心愿。”他轻轻吁了一声，“算起来，从头到尾都只是我一厢情愿，她眼中根本没有我这个人。”
他倒是很有自知之明。厉兰妡偏偏道：“可甄玉瑾的想法到后面已经变了，我看得出来，她对你是有情的，没有人天生铁石心肠，你几番助她脱险，在她落魄时又关怀备至，甄玉瑾即便从前对你无意，此刻也是动容的，否则她不会甘心冒险，也要到亭中与你相见。”
她的声音充满同情，听得萧池益发心如刀绞，“是我害了她。”
“对，就是你害了她。”厉兰妡冷酷地说，“如果你当时依约到凉亭中去，旁人根本不会有机会下手，可你终究误了她，所以我很好奇，究竟是什么绊住你的脚步？”
萧池痛苦地抱着头，情绪已濒临崩溃，“是我的错，都是我一个人的错，倘若早知道是这样，即便有刀山火海我也该去见她！”他一下一下地在头上捶着，使的力气极大，厉兰妡在旁边看着都心惊胆战，觉得他的脑仁随时可能会被自己砸出来。
当然她仍旧得按着自己的计划走下去，厉兰妡轻轻叹道：“可怜甄婕妤一个人在地府里，该何等孤独无依！你是她最后信任的人，连你也抛弃了她，从此甄婕妤就成了一个游荡的孤魂，永远找不到归依……”
萧池怔怔地看着她，似乎也被她描摹的惨象打动。
厉兰妡再叹了一声，“黄泉路上太凄清，甄婕妤一定很希望有人结伴同行罢。唉，可惜这样的人是不会有了，连最爱她的人也不能……”
萧池仍在原地发愣。话说到这份上就不必再说下去了，厉兰妡静静地掩上门出去，也不说一句告辞。
兰妩早在外边巴巴地等候，见到她出来，立刻拉着她的手上下细看，问东问西，“娘娘没什么事吧？”
“我没事，咱们走罢。”厉兰妡拽着兰妩，步伐急促得令人惊异。
才走出数步，恍惚听到身后御湖中传来一阵“噗通”水响，声音不大，可也不小，在那之后重归寂静——连挣扎的动静也没有，想来不是个活物。
兰妩好奇心盛，急切间想要回头，“仿佛有什么东西落水了。”
厉兰妡使劲将她的头扳正，肃容道：“不要看，看了晚上会做噩梦的。”
“为什么……”兰妩先是疑惑，看了她冷冰冰的脸色，立刻明白几分，“莫非是肃……”
厉兰妡掩住她的嘴，“知道就好，不必说出来。”
兰妩惊异地点了点头，厉兰妡方将她放开。兰妩喘了几口粗气，小声问道：“肃亲王落水了，咱们要不要派人施救？”
原来她还是不太明白。厉兰妡支起一根手指，面色沉郁地抵在她唇上，“兰妩，你要记住，今晚咱们一直呆在幽兰馆，根本未出去。”
萧池的死在她意料之中，这个多情浪子平生无所畏惧，只有甄玉瑾是他过不去的情关。甄玉瑾一死，他生命的支柱也就不存在了——似这等人，看着狂放不羁，其实内心脆弱不已，一根手指头就能叫他毙命。加上厉兰妡那几句话起到了催化剂的作用，萧池这几天的情绪本来就不稳定，一时冲动是可想而知的事。
萧池与她当然没有深仇大怨，但这次的事，厉兰妡不得不怪在他身上——否则她还能怪谁呢？要不是因为他，萧越也不会对她生出疑心，加之厉兰妡对甄玉瑾之事总觉得负疚在心，她必须找到一个情绪的宣泄口，如此才能继续使自己心安理得——自私自利的人都是这么干的，不是么？
萧池的尸身是在第二天早上被人捞起来的，厉兰妡没有亲眼去瞧——泡肿了的尸体当然没什么好看。她只是听从上头的吩咐，一本正经地操办丧事：太后在知道消息的当天就晕了过去，后来醒了，可是也只能卧病在床；而贾柔鸾不知怎的也犯了旧疾，一样闭门不出。
厉兰妡唯一可以商量的只有一个甄侧妃，甄玉环进宫的时候当然也哭得眼睛红红，兰妩和拥翠着意劝了好一会儿，她才勉强收住眼泪。可是后来举办丧仪的时候甄玉环倒是精力充沛，心平气和，厉兰妡很容易猜到原因：萧池活着的时候对这位侧妃不过尔尔，时常嫖宿在外，还与宫中的贵妇缠夹不清，甄玉环当然也不怎么爱他。
说也奇怪，萧池的死反而弥合了厉兰妡和萧越的关系——倒不是萧越对她没了疑心，只能说找到一块转移话题的遮羞布。
至少萧越愿意在幽兰馆留宿了。
生过六个孩子的人了，厉兰妡的肌肤光洁还是一如往昔，甚至更胜从前，在她身上完全找不出生育的迹象，她想这大概得归功于那个狗屁系统。厉兰妡穿着一身素白寝衣，领口微微敞开，露出一痕雪肤，乌发散在枕上，她支颐望着平卧的萧越，柔声道：“肃亲王因故殒命，陛下一定很伤心吧？”
弟弟英年早逝，做哥哥的怎么会不伤心，不过话说回来，皇家的恩情本就稀薄得很，萧越容颜平静，的确瞧不出什么。
厉兰妡自顾自说下去，“肃亲王也真是太大意了，明知道自己住在湖边，还喝那么多酒，醉得一跤跌下去，也没个人瞧见，真真太不值了。”
萧越忽然开口，“朕知道他为什么喝醉——为了去了的甄玉瑾，甄玉瑾一走，六弟的魂也跟着飞了。”
厉兰妡故作惊诧，“陛下何出此言？”
“何必佯作不知？”萧越看了她一眼，“你我都不是傻瓜，六弟的心意明眼人都看得出来，何况早在许久以前，六弟在一次酒醉后就吐露过心迹，朕还知道他私下里提过亲。”
原来萧越什么都知道，而且比她知道得更早，但他为什么……厉兰妡投去疑惑的目光。
萧越将一缕青丝在指尖绕着，轻轻叹道：“他是朕的兄弟，朕即便知道，也只能装作不知，否则不止伤了彼此情分，更会让母后揪心。可惜朕还是知道晚了，若早在甄玉瑾进宫之前，朕一定会让六弟完成心愿……”
说得好像女方自己的意愿不用考虑似的，厉兰妡尴尬地笑道：“想不到皇上对肃亲王这样好。”
“他是朕一母同胞的兄弟，血脉的联系岂是说斩断就能斩断的，哪怕从小朕与他屡有不和，母后也总是偏疼他些，无论如何，他总是朕的亲弟弟。”萧越眼里有些微怅惘，“只是母后这回似有些怨恨朕了，生了病也不许朕去探望，这一点朕却无能无力。”
太后因为幼子的早逝，悲痛之下难免迁怒于人，找不到横施挞楚的对象，就只好迁怒于另一个儿子。照她的意思，萧越早该为萧池准备一个好点的宫殿，不该将他赶到听雨阁去住，否则也不会发生这种意外——这自然是无理取闹。
厉兰妡劝道：“宫里有宫里的规矩，外男不得随意踏足宫禁，哪怕亲王也不例外。陛下愿意辟出听雨阁供肃亲王居住，已经是难得的恩典，何况还住了如许多日子。至于肃亲王酗酒是众所周知的事，他自己总是不改，旁人能有什么办法呢？迟早得闹出事来，不是这一桩，或许有别的。太后娘娘如今是伤心太过，才说了几句气话，陛下放心，明日臣妾就去慈颐宫探望太后，尽力使其放宽心胸便是。”
她的口齿机灵、心性乖觉一向是出众的，如此好说歹说，劝得萧越回心转意，两人重新恩爱了一回，方才各自躺下。
在墨一般的黑暗中，厉兰妡对着墙壁睁开两眼，此刻她脑海中浮现的不是自身的前途，而是那几个儿女，萧越萧池的事给了她很大震动，身在皇家，本来就易产生龃龉，她的孩子将来也会这般吗？他们还小，现在是不用愁，可是以后呢？
她若是走了，谁来教养这几个孩子？——自然，会有合适的养母出现的，可她们真能替代自己的位置吗？太后自己是生身母亲，且身份尊贵，尚且教养得兄弟失和，母子离心，她能放心将孩子交给一个未知的女人吗？
哪怕这是一堆数据，她也得将他们尽心尽力地规划好，她自己的日后是很明确的，她不愿在这深宫中过一辈子——而且这种厌倦的情绪正在逐渐加深，迟早总要离开，若真到那时，她必得撇下这几个孩子，她是否会感到骨肉分离的痛苦？
抱着这些疑问，厉兰妡沉沉睡去，她心上有牵挂，而且并非清白无暇，然而她睡得很香。
她大概真是累了。