狂风在耳边呼啸而过，沃伦被安真抓着衣领在天空当中飞速前进。
等到安真降落到一处山崖的时候，沃伦感觉自己的身体都快要冻僵了。揉搓了一下自己的脸庞，让身体稍微活动起来，温度很快重新回到僵硬的肌肉当中。
深深地舒了一口气之后，沃伦看向一言不发的安真，奇怪的问道：“安真小姐，为什么那么着急赶来这里？是发生什么意外了吗？”
安真静静地望着远处耸立在一片树林当中的古堡，并没有回答沃伦的问题。
之前安真询问那名兽人有没有听说过克雷吉家族，给出的答案却出乎安真的意料。对方不但没有听说过克雷吉家族的名号，还一脸奇怪地反问安真，明明一直以来教会和草原井水不犯河水，怎么这一次突然出手干涉兽人的事情了。
一开始安真还以为对方故意装傻，但是使用了精神系法术控制了对方的意思后，才发现对方内心所想的和之前所说的一模一样。
而他之所以会把安真当做教会的一员，除了安真刚刚使用出来带有神圣之力的法术以外，还有一个原因就是他从安真的身上发现了教会技术的影子。
这样一来就显得特别奇怪，安真从他身上发现了克雷吉家族的炼金技术，而他又从安真身上发现了教会的炼金技术。
通过对深层记忆的搜索，安真发现对方有关于教会技术的记忆，全都来源于教会边境的一个小势力。他作为他老师和那个势力的中介，有幸学习和了解过其中一部分技术。
使用祭品召唤出血肉巨树，就是通过其中一个技术，结合了邪能法术改良形成的新型萨满巫术。
那个和他们交易的教会势力，正是安真这段路程的目的地阿塔马克伯爵领。也就是当初那名传奇强者阿塔马克陨落之后，被教会分封到当地的后裔所发展出来的势力。
问题是根据收集的情报显示，对方除了机械境的技术以外，应该没有可能会获得这一方面的炼金技术。更何况以克雷吉家族现在几乎灭族的状态，更不可能是剿灭了哪个分支家族后，获得的这些炼金技术。
不管是为了回收那枚丢失的核心，还是弄清楚对方获得炼金技术的来源，安真都必须深入到对方的领地当中查清楚。
最后安真在对方几乎溃散掉的灵魂当中，获取了一个非常重要的情报。在这名兽人动身出发来这里之前，意外地发现这代的阿塔马克伯爵除了和他们交易，还和许许多多的势力进行着秘密交易。
而且交换来的巨额物资被一批批填入城堡，却没有任何的变化出现。如果不是因为老师指派的任务，也许过几天这个兽人就要潜入城堡，去尝试能不能捞一笔财富。
然而这种对方正在谋划着什么的表现，却让安真感受到了迫在眉睫的压力。毕竟对方那么肆无忌惮地积蓄着物资，不管正在谋划着什么事情，一旦引来了教会的注意力，那么达成目标的难度就不可同日而语了。
正是因为这种原因，哪怕是一路上引来众多传奇强者的瞩目，以及一波波追赶在后方的追兵，安真都没有放慢自己的脚步，用着最快的速度赶到了这个地方。
现在摆脱了所有的注视，甩掉了所有追兵，安真却站在山崖边缘，迟疑地望着远方的城堡。
明明只是一个随处可见的城堡，然而安真看到这个建筑的第一眼，心底不知道为何浮现出了不安。
背后湛蓝色的羽翼在闪烁几下后消失在了空气当中，整件装备重新化作马甲隐藏在衣物之下。
现在突兀出现的防御模式也因为长时间的使用，重新陷入了休眠状态当中，这让安真更加不敢轻易地闯入到这个古怪的城堡当中。
为了稳妥起见，她还是觉得先去到附近的小镇当中，先略微打听一下当地的情报，再考虑要不要强行冲进城堡速战速决。
这个时候因为模式结束而涌上来的疲惫感，让安真的身体不由自主的瘫软了下来。接近两天的高强度运作，安真的身体早就已经吃不消了，现在辅助强化的魔法一结束，整个人的力气就像是全都被抽走了一样。
眼疾手快的沃伦一把扶住安真，然后听到从安真嘴中传来微不足道的声音。
“背我，去附近的小镇。”
经过龙血改造后的沃伦此时依旧精力充沛，将安真小心地背在了后面，迅速绕过阻挡的物体在森林当中飞奔起来。
随着掠过的大片树林和灌木，沃伦背着安真仅仅只是用了一个小时，就已经来到了城堡附近颇为繁华的镇子上。
交了两张毛皮当作入城费，沃伦根本没有花什么力气就带着安真混了进来。走在还算干净的压实土路上，感觉这个镇子的繁华程度可能还要高于一些中小型城市。
不过这么繁华也很正常，这个小镇坐落的地理位置十分不错。向北可以进入到草原，向南可以抵达教会腹地。东边的宗主国尽管是教会附庸，但是对于贸易的热情却远高于信仰的热情。西边是还没经过开发的密林，值钱的草药矿物和凶猛地魔兽都可以在里面碰到。更不用说这片区域遍布的小型遗迹，吸引来了数量众多的拾荒者，企图在这里一夜暴富。
平日川流不息的人群本来只有大城市才能看到，此时却同样出现在了这个小镇里面。而且沃伦注意到这些来来往往的人，很多身上都带着佣兵的气息，与那些老实巴交的农民完全不一样。
带着安真去到一家普通的旅馆安顿下来后，沃伦将自己在路上留意到的信息都说了出来。
“你的意思是，这里佣兵的数量，多到不同寻常？”浑身无力的安真，只能背靠着枕头垫着被子，软绵绵地吐出自己的疑问。
“没错，虽然这里的魔兽和遗迹很多，但是绝对不可能吸引来那么多佣兵。”沃伦顿了顿，“而且他们给我的感觉，不像是经常参与战争的那种佣兵，反而更像是四处狩猎魔兽的佣兵。”
“有什么问题吗？”
“首先，这里接近教会腹地，除非教会疯掉了，否则那处西边的密林应该没有特别厉害的魔兽。其次，想要吸引这种数量的佣兵过来，西边密林的魔兽应该都要形成兽潮了才对，但是我却没有打听到任何有关兽潮的消息。反倒是类似底下暗海之类的词语，经常出现在这些佣兵的嘴里。”
接下来为了弄清楚这个小镇为什么有如此多的佣兵，沃伦等到安真有一定自保之力后，伪装成刚刚来到这个镇子的流浪佣兵，默默地走在街道上收集信息。
随后又去到当地佣兵工会附近的酒馆里面，拿着大杯麦酒和其它佣兵攀比吹牛，很轻易地就将这些众所周知的情报收集了起来。
确认自己身后没有跟踪者，沃伦才从旅馆附近的小巷子走出来，故意在附近的摊位浏览攀谈了一阵子，才装作普通的顾客进入到旅馆里面。
穿过房间里面布置的警戒魔法，沃伦小声地对着躺在被窝里休息的安真说道。
“安真小姐，我回来了。”
原本躺在床上假寐的安真睁开了眼睛，将头转向了沃伦。为沃伦也从旁边拉过一个椅子，坐在了床头附近。
“这里之所以会聚集那么多佣兵，是因为最近几年这里发生了不小的变化。”
“首先就是之前我提到过的底下暗海，其实就是当年这里的机械境消失之后，在地底形成的一个超大型地下湖。由于联通了附近的地下暗河，所以经常会有一些奇特的水中魔兽被带进来。最近几年地下湖不知道为什么鱼的产量大涨，导致被食物吸引过来的魔兽也变多了，也导致追猎魔兽的佣兵变多了。”
“另外，就是前几年西边的森林不知道为什么冒出了古怪的瘴气，原本生活在里面的魔兽都变得十分狂暴。但是教会派遣来调查的专员，却得出结论是瘴气没有任何特殊的危害，和普通的瘴气没有太大的区别。然而后面有人发现，在瘴气当中长大的魔兽，虽然会变得更加的狂暴，但是产出的魔核却更加的精粹。高昂的收购价格，也是吸引了众多佣兵来到这个小镇的重要原因。”
“同时这些丰富的资源吸引来的除了佣兵以外，还有那些生活在阴影中的人物。像什么亡灵法师、枯萎行者还有邪能萨满，听说在遗迹里面都有可能会碰上。甚至有人说地下黑市的交易，有一半都是和他们有联系的。面对教会开出来的高额赏金，不少佣兵转职成赏金猎人，也来到了这个小镇上。一边冒险探索遗迹，一边等待时机猎杀这些赏金。”
一口气说了这么多话，沃伦也变得口干舌燥，将身上水壶里剩下的水喝干净后，才继续接着说下去。
“但是，这些现象都有一个令人奇怪的共同点，几乎这些变化都是发生在五年前。”