万法宗的规矩, 正式弟子每十年至少需要完成一次宗门任务。这些年里，因为实验室里太忙, 孙之舟都是让自己的弟子们拖到最后一年，才去申请宗门任务。
谢岭现在进入宗门已经满了十年，大师兄叶从嘉虽然舍不得自己这个得力的助手，但也只能在向师父请示后，放谢岭去完成宗门的强制性任务。
谢岭倒是挺愿意出去的，前些年他服用了九转大还丹之后, 修为便迅速暴涨到了一阶灵师后期。经过这些年每日用云犀焰炼化, 残留的丹毒已经消失殆尽。而且, 由于他身怀极品灵焰，修炼速度本身就是其他灵师的数倍，到了现在, 灵力已经修炼到了后期大圆满，只要寻找到合适的二阶灵焰，随时可以突破成为二阶灵师。
只是普通的二阶灵焰谢岭实在看不上, 为了今后的修行之路走得更远，继续用极品灵焰来突破自然是最好的。然而，极品灵焰实在太过珍贵罕见, 向来有价无市, 在市场上根本买不到, 只能慢慢寻觅。
即便这次没有宗门任务的要求，谢岭也是打算在近期找机会告假离开一段时间的，现在倒是瞌睡正好遇上枕头, 不用他再去费事找借口。
谢岭在去了一趟执事堂后，隔日，便收到了宗门这次分配给他的任务。
“前往昭郡一处叫乌家堡的地方，调查近日堡中发生的人口神秘失踪事件。”
谢岭看了一遍传讯符的信息，微微沉吟，昭郡……
五日后，谢岭在宗门外与一同参加这次调查任务的其余几个同伴汇合。
他们这一行一共有四人，带队的是一位名叫余峰的二阶灵师，另外两人的修为则如谢岭一般，也是一阶灵师。
让谢岭有些惊讶的是，这其中竟有一个熟人，就是在十年前那场宗门大比中夺得第一的薛清沅。
薛清沅显然也认出了谢岭，朝他微微颔首。
至于最后一名同伴，则是在谢岭他们之后三年进入宗门的，名叫宋坤杰。
几人互相通报了姓名，然后乘马车上路。
半个月后。
夕阳的黄昏中，四辆马车在一处山庄前停了下来。
“就是这里了。”余峰从第一辆马车上跳了下来，打量着眼前这座恢弘古朴的庄园。
后面的谢岭等人也下了车，薛清沅走上前，看着眼前紧闭的大门。
“余师兄，这里便是乌家堡了？”
余峰点了点头，道：“应该是这里不错了，等我联系一下乌堡主。”
他拿出一道灵符，注入灵力，片刻后，灵符便化为了一道火光缓缓消失。
过了一会儿，山庄的大门打开，一名身穿锦服的中年男子从里面匆匆迎出来。
“几位便是宗门派来的大师吗？”中年男子的声音中充满了希冀，目光在谢岭等人身上扫视了一圈，最后落在余峰身上。
他一眼便看出来，这里的几人中，以余峰的修为最高。
余峰点了点头，道：“不错，宗门在接到求援后，便派了我们几人来处理此事。乌堡主，我们进去说话吧。”
乌堡主名叫乌奇，他的爷爷曾是万法宗的记名弟子，与宗门有一丝香火人情，因此这次在花了大价钱后，才能请得万法宗出手。
乌奇恭敬地将几人迎入山庄中。
山庄中气氛十分怪异，下人们行走匆匆，脸上带着难以抑制的不安之色。
谢岭注意到，在这山庄中，到处都有着阵法波动的痕迹，显然护庄大阵已经全部开启。像这样大范围的阵法，每时每刻不知要烧掉多少灵石。
山庄中的护卫随处可见，三步一岗，五步一哨，守卫十分森严。
乌奇一路将四人迎入府中的正厅，恭维寒暄了好一阵后，才说道正题。
“近一个月来，山庄里总是无缘无故有人失踪，闹得人心惶惶。我在山庄内多番查探，各种法子都用尽了，却一直找不到线索，只好向宗门求助。”
余峰闻言沉吟片刻，问道：“莫不是山庄中有精怪作乱？”
乌奇苦笑着答道：“我也有这样的怀疑，可是根本抓不到踪迹。每次出事时，山庄中的各处防护阵法都完好无损，那精怪就像是凭空出现又凭空消失一样。”
这倒是有些难办了，余峰想了想，道：“这样，我带来了一套万花灵踪阵，今晚先连夜布置下。之后山庄中有任何风吹草动，都逃不过它的感应。”
乌奇闻言大喜，连声道谢。
当夜，余峰花了两个时辰将阵法布置好，然后住进了山庄中专门为他们准备的客房。
因为山庄中最近连连发生异事，虽然出事的都是普通人，但余峰几人仍不敢掉以轻心。他们的客房都是挨着的，约定晚上每人守一个时辰，要是发现什么异常，立刻叫醒其他人。
晚上，谢岭将小凤凰喂饱哄睡后，从空间石中拿出了魔气符和烈炎符。魔气符是低级灵符，可以感应到低阶魔物的存在。烈炎符则是中级灵符，对付中低阶的魔物最为有效。
虽然余峰等人都认为山庄中是有精怪作乱，但谢岭却觉得，这更像是妖魔的手笔。
前世在魔灾正式爆发前几年，其实各地就已经零星出现了低阶的魔物，不过没有引起重视，一般都被当作精怪处理掉了。
低阶魔物除了手段有些诡异外，其实本身实力并不强，谢岭倒也不如何担心。手里分别扣着两张灵符，搂着小凤凰沉沉睡去。
接下来的数日，山庄里都没有丝毫异常。
乌奇觉得这都是余峰那套阵法的功劳，说不定精怪察觉到了危险，已经远遁离开了。
他十分高兴，专门摆席宴请余峰几人。酒酣耳热之后，当晚便歇在了心爱的小妾梅兰房中。
这一个多月以来，由于山庄中的糟心事，乌奇已经很久没有好好放松过了。小别胜新婚，与梅兰一番翻云覆雨之后，乌奇爱不释手地搂着她躺到了床上。
梅竹的贴身婢女阿青送来了热水，小声询问是否要洗漱。
乌奇躺在床上不愿意动弹，梅兰却是个爱干净的，让阿青扶着她去屏风后洗漱。
乌奇懒洋洋地躺着，听着从屏风后传来稀稀落落的水声，眼睛半睁半闭，就快睡着了。
半梦半醒间，他似乎听到了梅兰一声痛苦的闷哼，然后便是有什么东西掉落在地上的声音。
“怎么了？”这段时间山庄中都不大太平，乌奇还是很警觉的，立刻出声问道。
片刻后，屏风那边响起了梅兰的声音：
“没什么，刚刚不小心撞到了手，把水瓢弄掉了。”
听到梅兰没事，乌奇这才放心，又迷迷糊糊地睡了过去。
隔日，谢岭一起床，便听到山庄中又有人失踪的消息。
出事的是乌奇第八房小妾梅兰的婢女阿青，昨晚阿青还好好的，一直在梅兰房中伺候，但早上一醒来，便不见了踪影。
余峰在得到消息后，便先行一步去现场察看了，谢岭慢悠悠地给小凤凰喂了食，等它吃饱后，才跟着过去。
出事的房间已经被清空了出来，余峰手里拿着一面巴掌大小的古铜色镜子，正在地面上一寸一寸地仔细搜寻。
乌奇站在旁边，脸色不怎么好看。
昨晚他就睡在这个房间中，危险离得那么近，是个人都会心有余悸。
“怎么样，看出什么了吗？”见余峰直起身，将镜子收入了怀中，乌奇上前迫不及待地问道。
“没有什么发现。”余峰摇了摇头，见乌奇脸色沉重，安慰道：“不用担心，到现在为止，出事的都是普通人，想来那精怪没有能力对付灵师。”
乌奇脸色这才稍稍恢复了点，他虽然本事不济，靠着祖辈留下的余荫过日子，但好歹也是一阶灵师，那精怪应该不敢轻易近身。
他勉强振作起精神，道：“有劳余大师了，几位今早应该还没有用膳吧，我让人在外间准备了酒菜，先去吃点垫垫肚子吧。”
来到隔壁的厢房，谢岭一进入房间，便感应到衣兜里的魔气符，无声无息地变得滚烫起来。
他停住了脚步，迅速往房中扫了一眼。
房间里除了他们刚进们的五人外，还站着一名容颜姣好的女子，身上衣饰华贵，看模样应是乌奇的小妾。在她旁边，还有两名丫鬟侍立着，都恭谨地低着头，看不清面容。
“谢师弟，你怎么了？”
见谢岭一直站在门口不动弹，余峰出声问道。
谢岭摇头道：“没什么。”把小凤凰从肩上抱了下来，搂在怀里，抬脚进入了房间。
梅兰知道谢岭几人都是乌奇的贵客，笑吟吟地亲自上前来给众人倒酒，路过谢岭身边时，原本一直乖乖缩在谢岭怀里的小凤凰，忽然拍着小翅膀啾啾叫了起来。
见众人好奇的目光望过来，谢岭不动声色地将小凤凰按住，然后解释道：“今早一直没喂它东西，这是饿了。”
乌奇闻言，立刻让人赶紧把小凤凰的食物端上来。
这些日子他也看出这只小鸟崽十分得谢岭宠爱，因此照顾得十分周到，每次在一起用膳时，都会额外专门准备小凤凰的食物。