自从长策学府众人进入野风渡后, 关于他们的传闻就一直没断过，流传最广的一则，是说竹业虚在一场雷暴中身受重伤, 其余人也被巨兽吞噬大半, 因为细节描述实在详细, 所以就连白苹都一度当了真。而此时他看着齐齐整整的三十名长策学子, 心中在想什么暂且不表，至少面上是在不易觉察的一抽搐之后，方才端出一个勉强能见人的表情，前皮笑肉不笑道：“竹先生怎么来了。”
竹业虚道：“沧江，长策学府自然要来。”
白苹又问：“怎么，野风渡的妖邪已经斩尽了？”
“野风渡共分、中、三重境，长策学府已斩尽重。”竹业虚道, “余中、两重, 白宗主若有兴趣，也可率门下弟子前去一探。”
他说话的声音并不大, 却清晰传到了现场每一个人耳中，引来一片细微骚动。能在短短三年间清剿完野风渡三分之一的妖邪，还是最为艰险的重境, 长策学府，真是名不虚传。
白苹脸色越发难看, 却又不好当众发作, 此时落梅生也走过来，是向竹业虚拱手行礼, 而后便道：“既然长策学府都来了，今年的沧江想必热闹至极，白宗主, 咱们还是抓紧时间，现在就开始吧。”
“好，好，现在开始。”白苹甩袖到座，道，“不过得换个规矩，每场比试，人数各不限制。”
璃焕手持长剑，瞥了眼对面琳琅学府的数百弟子，不动声色地骂了一句，草包。
墨驰跟着一笑：“姓白的若真有胆子，就该在人数不限之外，再加一句生死各论，我倒要看看此场对决后，他们还能剩下几人。”
长策学府众人转身，随竹业虚一道步入座间。其余学府弟子纷纷避让，主动替他们让出一块空地，有互相认识的，也偷偷笑着抬手招呼。原本一片沉沉死气的现场，因为这三十人的加入，突然就变得鲜活生动起来，仿佛一切都回到了最初，记忆中少年们的盛，被呐喊与笑声填满，夏日阳光灿烂，有飞花逐月，有流萤万千。
落梅生也重新落座，心想，这有好戏看了。
随着一声金玉声响，这一届的沧江正式开始，而在另一头的镜湖，谢刃也拉着风缱雪的手，悄无声息潜到了最深处。
结界将黑绿的死水阻隔在外，风缱雪问：“你前可劫过狱？”
“都到这种时候了，你才想起问我有没有经验？”谢刃笑道，“晚啦，我没劫过。不过不紧，倘若连这点芝麻小事都解决不了，过阵子我要如何替你讨公道？”
风缱雪摇头：“修真界想救桑道长的人应不少，他们都没得手，你却说是芝麻小事，传出去小心被人。”
谢刃目光依旧落在他身上，只将长剑单手半出，灵焰穿透结界，守在监牢入口处的十八名守卫尚未来得及神，便已横七竖八倒在了地上。
风缱雪继续说：“看你这吊儿郎当的表情，一样欠。”
谢刃撇嘴：“怎么也不夸两句，人我是解决了，门留你来？”
风缱雪拒绝：“将费事的留我，你倒是会挑，我不。”
一边“我不”，一边还要后退两步，撞得结界随水波晃动。谢刃笑着拉住他的手：“小心。”
就这么着，硬是将劫狱也劫出了风花雪月，有一种迷惑的浪漫。两人并肩前行，坚硬的玄铁在炽火与寒霜，裂开道道纹路，灵焰如一把跳舞利刃，优雅轻盈地回旋在幽深回廊中，将所有的惊愕与惨呼都扼断在喉咙间。
喷溅的鲜血也被结界包依次裹住，像大小不一的水球悬浮于幽绿水，明珠的光芒穿透这一片红绿，照得周越发幽静奇诡。水牢的尽头，桑东方正在墙角坐，他浑身伤痕累累，头脑也一片浑噩，已经感受不到外界任何声音，所以直到被人从腋托起，方才稀糊涂地睁开眼睛。
“道长。”谢刃搀起他，“离开这鬼地方。”
桑东方声音干哑：“外头——”
“外头已经没有了守卫。”谢刃道，“走！”
风缱雪匆匆跟在两人身后，在离开的一瞬间，反手扬出一剑，千重寒冰立刻将整座监牢裂纹重新封印，湖面依旧一片浪静风平。
守在岸边的鹦二月顺利接到桑东方，带着他一起回到了二十五弦。
…………
春潭城中的沧江还在继续。
那条“不限人数”的新规矩，并没有替琳琅学府增加太多优势，金光灿灿的金薤才子们依旧在各项比试中接连落败，输得惨不忍睹。慢慢的，其余学府就都看出来了，长策学府这是半分面子都没算琳琅学府留，再没有传统的“点到即止”，唯一的目的就是要让对方输，姿态难看地输，被从飞剑击落的，被符文捆成粽子的，活脱脱一场闹剧。
白苹怒不可遏：“放肆！”
“白宗主不必动怒，我们在那苦寒荒蛮的地方待了三年，过着有今天没明天的日子，礼仪规矩，自然记不住太多。”璃焕说这话时，脚仍踩着一名金薤才子，“如有冒犯，还请多多包涵。”
墨驰也将面前两人踢飞台下：“还有谁？”
白苹将目光转向竹业虚，面色铁青：“竹先生，这就是你教出来的好学生！”
竹业虚微微点头：“的确很好，多谢白宗主夸奖。”
周传来闷笑声，白苹脸部肌肉抖动几，继续道：“既然长策学府如此一骑绝尘，我看旁的项目倒也不必再比了，不过在座诸位，无论是谁家弟子，都该以守护天太平己任，所以最后这一比，是比斩妖除魔之力！”
他一边说，一边命人抬出三十个巨大兽笼，由黑布层层遮盖，看不出里头是什么，只能依稀听到令人不安的锁链碰撞与闷吼声。
现场顿时安静来，有人小声嘀咕，什么玩意。
白苹道：“我琳琅学府的人，自认无法降服这大家伙，所以你们，全部给我退去，坐原位，等好好见识见识，大名鼎鼎的长策学府是如何斩妖除魔的！”
金薤才子们松了口气，赶紧鼻青脸肿地滚了座上，将场地大大地空了出来。
落梅生皱着眉头，正欲想个办法阻拦，白苹却已撤去了黑布与结界，巨兽“砰”一声重重撞到铁栏上，獠牙呲出腥臭的厚唇，双目几乎要滴出鲜血！
“什么鬼东西！”
“是推山兽！”
“……现世为何还有这么多的推山兽？”
“谁知道呢。”
落梅生知道。
这批推山兽，是白苹耗费大量人力从三界搜罗而来，原准备取血淬烛照旧剑，但兽笼还没来得及运寒山金殿，神剑便当众自毁，自然也就不用再淬了。
白苹下令：“场上有三十个兽笼，正好，长策学府也有三十名学生，那便正好一人一个，都进去吧！”
一语既出，满座哗然。落梅生站起来：“白宗主，斩妖素来都是先将妖邪放出，焉有将人与妖兽同关一笼的道理，这事若是传进帝君耳中，怕是不好听。”
“放出来？整整三十头凶兽放出来，若是伤了旁的学子，又该由谁担责？”白苹道，“况且长策学府的本事，梅生方才也见识过了，他们出手狠毒，本事又高，对付这区区推山兽，该是小菜一碟才对，你们还愣着做什么？快些让他们进去！”
他说得面目狰狞，此时倒是半分也不遮掩了，就是一脸的穷凶极恶。璃焕冷笑一声，单手将长剑举到眼前，还没来得及令动手，身后却传来新的惊呼声，紧随而至的，便是一道熊熊烈焰，呼啸着自远处袭来，一路横扫断风，横扫断树，再“轰”一声炸开在天地四野！火舌席卷空场，幻出锋利长爪探入铁笼，掐了那些不断蠕动的喉结——
黑褐色的血液喷涌，再被极高的温度灼成腥臭的雾。
只一眨眼，三十头推山兽就变成了三十堆灰烬。
火势仍不休，被狂风卷着面八方扑去！台上台下顿时乱成一片，大家都闪身躲避着这场突如其来的大火，在滚滚浓烟与黑雾中，只有长策学府的人高喊：“阿刃！”
璃焕召出数道引水符，高声骂道：“有完没完了，怎么都要替你收拾烂摊子？”
谢刃飞身而落，扬手将所有火舌收拢剑中，在他胸前擂了一拳：“骂就骂，哭什么？”
璃焕抬手一抹脸，笑道：“滚！”
谢刃推开他，走到竹业虚面前，收了笑容，恭恭敬敬地行礼：“师父。”
竹业虚按着他的肩膀，眼底欣慰：“来了。”
“嗯，来了。”谢刃手中握着逍遥剑，转身与长策学府众人并肩，目光投对面，冷冷道，“姓白的。”
白苹咬牙：“谢刃，你竟还敢出现。”
“沧浪，所有学府都能参加，我是身为长策学府的弟子，出现在这，有问题吗？”谢刃拔剑出鞘，直直指着他，“不该出现在这的，是你。”
“你好大的胆子！”
“这就叫‘好大的胆子’了？”谢刃嗤笑，“那我若是杀了你，岂不是胆子要撑破天？”
白苹看着那锋利的剑刃，一时也有些慌乱，只在口中强硬道：“竹先生，谢刃如此肆意妄为，你是打算袖手旁观了？”
谢刃头：“师父。”
竹业虚道：“长剑在手，除邪祟，惩奸佞，斩当斩之妖，杀该杀之人。”
白苹瞪圆眼睛：“你们难道——”
血柱霎时漫开在天。
谢刃合剑鞘，踢了踢脚无头尸体，不耐烦道：“有什么话，留到地下慢慢去说吧，这儿没人想听。”