待到三月初四，已是草长莺飞的日子了，太后新赐了延禧宫给夕颜居住，那日又是夕颜的生辰，一时间来往贺喜的嫔妃络绎不绝，那延禧宫虽地处偏僻，却也门庭若市，熙熙攘攘。
端妃与恪妃、康妃原坐在那庭院中，替夕颜细细选着那册封时用的珠饰，康妃最是爱说爱笑，妙语连珠似的将众人逗得十分欢喜。恪妃原抱着端敏公主在膝上，那端敏不过六岁的年纪，见了恪妃髻上一支青玉鸾鸟步摇，便伸手去攀。
端妃只瞥了一眼，那神色便有些黯然，道：“已经许久不曾见过静妃了。”
此言一出，众人的面色皆是不好，康妃哄了怀里的玄烨一会儿，方笑道:“莫说姐姐们，便是我，也许久不见她了。”
夕颜的清秀的眉头微微一皱，方道:“皇上圣意难揣，这宫里亦是人心叵测，月姐姐曾告诉我，她常年避而不见我们，亦是为了我们好。”她说罢，便抚了抚玄烨的那乌黑的小辫，清明的眼里满是欢喜。康妃温和一笑，方道:“果真是姐妹连心，这些年来静妃虽不曾再见过烨儿，但那关怀却是一分不落。”
她正说着，敬事房的徐谙达便来宣旨，道三月初六便是夕颜侍寝之日。夕颜不过年方十五，方接了那旨，面上便羞得通红，康妃只道：“妹妹到底还年轻，将来承了宠，再给皇上添个小阿哥便好了。”
那话音还未落，端妃已然笑道：“我瞧着还是公主好，只瞧那陈常在年前生了阿哥，偏生赶在荣亲王后头，咱们万岁爷看都未曾看过一眼。”
她素来直爽，话从口出，方才惊觉一时失言，忙对康妃道：“我不是那个意思。”康妃便道：“姐姐的意思我如何不知，那陈氏从前害得恪姐姐受了极大的委屈，如今也算是因果报应了。”
夕颜便温柔一笑，道：“康姐姐有玄烨这样聪明俊秀的阿哥，恪姐姐又养着玉雪可爱的公主，夕颜只求一儿半女，像三阿哥和端敏这般便好。”
夕颜的容貌性子原与青月有三分相似，只不像她那般清冷倨傲，仿佛家中亲切的小妹一般，那一番话说得大家都笑了起来，又絮絮聊了半个时辰，方各自散了。
延禧宫的乌檀木雕花大床与夕颜原住的清漪阁里那张花梨木床不同，那夜色未央里，夕颜辗转反侧，挨到了子夜时分，却依旧睡不着。那延禧宫地处一隅，往前走上一段便是锡庆门，夕颜见守夜的宫女坐在廊下睡着了，亦不忍惊扰如意，便披了件蜜合色的大氅，蹑手蹑脚地出了宫门。
夕颜向来不曾承恩，伺候的宫人并不十分将她放在眼中，她吩咐了那宫门外当值的太监不必跟随，便独自沿着那宫道茕茕行着。那耿耿星河里，月色亦轻柔，洒在青石方砖上如满地凝雪含霜，夕颜到底年幼，忽生了几分顽意，趿着那软底的缎鞋一路去踩自己月色下清灵的影子。
不知不觉便行至了锡庆门下，夜里极静谧，忽然听得那汉白玉须弥座旁有窃窃私语之声，夕颜便有些害怕，忙藏身于宫道折角之处，定睛一看，却见得守门的侍卫已不见踪影，那月色泠泠下，依稀窥得一男一女的身影，正低声细语着。
她屏息静气，听了许久，忽然怔怔道：“是她……”忽地月下人影一晃，那男子轻声道：“有人——”夕颜惊慌失措，忙提了裙褂，匆匆跑回了延禧宫，那朱红的大门方缓缓合上，夕颜已是惊得满面泪阑。
翌日清晨，那连日来的阳光忽地散了，天色灰蒙蒙的，仿佛是狂风暴雨来临的前夕般。青月素来不喜阴天，几乎是一觉睡到了晌午。她梳洗甫毕，连那满头青丝还未挽起，便听得外头哭喊之声，似是熟悉，她将篦发用的云肩取下，方行至那殿门口，却见如意跪倒在地，嚎啕大哭，见了青月，方撕心裂肺般喊道：“娘娘，格格殁了……有人害死了格格……”
那寒风凛凛里，青月只觉得眼角湿润，似是不能相信一般，那心似并刀切破，又仿佛被利爪生生撕裂开来，其其格尚未缓过神来，青月已然冲了出去。她只穿着家常的平底软缎素面鞋，鞋底极薄，不过跑了半盏茶时间，那足间便有隐隐得殷红色渗出来，洇湿了素白的丝缎宫鞋。永寿宫与延禧宫隔得极远，她却似失了魂魄般，自顾自地在那宫道上疾奔着，听不见身后宫人的喊叫声，亦止不住那清寒如雨的泪水。
帝后已先一步至了延禧宫，位份高的几位妃嫔亦在，那宫门外头一列宫人迤逦侍立着，见青月一头青丝披散凌乱，急急便扎进了寝殿里，忙垂了首不敢再看。她见夕颜静静躺在那榻上，容色安详，清丽秀美，仿佛睡着了一般，唯有那苍白的面容和唇角一丝黑红的血迹，昭示着她芳魂已逝。
青月有一瞬间的怔忡，方凄厉地喊了一声“夕颜——”她一个箭步冲上前去，也顾不得帝后在场，伸手便欲扶起榻上的夕颜。
然而那触手之处却是冰凉，夕颜那纤长的睫毛在稀薄的日光下隐隐投射出两块鸦青色，衬得那素白的面孔，仿佛上好的一块羊脂白玉，却没了一分温度。
皇后未曾见过青月如此失态，愣了片刻，忙吩咐了舒舒上前将她拉开，皇帝的脸色原就阴沉，此刻更犹如雷霆万钧般，直对舒舒喝道：“让她哭！”
青月将夕颜冰冷娇小的身子搂在怀里，亦不知哭了多久，只觉那嗓子里干得发疼，那泪眼朦胧里，见她手心里紧紧攥着那枚玉兰长簪，红肿的双眸不禁一酸，又怔怔落下泪来。夕颜只穿着家常的妃色绣花丝缎寝衣，那腰际一条宣白色蚕丝锦带，硌在青月的腰际，她原本哭得伤心，尚未发觉，此刻却见得那木兰簪顶的花骨朵儿直直对着夕颜的腰际，不禁心下生疑，趁着四下无人在意，忙借故将夕颜扶倒在榻上，趁机将她怀中物事摸了放入袖中。
福临见她稍稍平定了些，便厉声问向夕颜的贴身宫女云意：“夕颜是怎么死的？”
那云意不过十二三的年纪，早是抖如糠筛，匍匐在地，皇帝又惊又怒，一拳击在那乌檀木的雕花床沿上，高声道：“去传萧临风来——”
萧临风入太医院也已十数年，从未见过如此其情境，惊惧之下，方细细察看了夕颜的遗体，又斟酌了片刻，方对皇帝道：“启禀皇上，夕颜格格乃是中毒而死。只是这毒药……”他思虑良久，那额角已是冷汗直流，终于嗫嚅道：“微臣医术不精，这究竟是何毒药……微臣亦不知晓，瞧着仿佛是以数种剧毒之物调配而成……”
他话音方落，青月便已转过身来，那双眼眸冰寒凌厉，仿佛两道冰锥，要在萧临风的面上生生剜出两个透明窟窿来。
福临望了一眼青月的神色，亦是又惊又怒，喝道：“吴良辅！”
吴良辅原本侍立在寝殿外头，听得皇帝传召，忙不迭小跑进来，道：“奴才请万岁爷示下。”
皇帝那清俊的面容涨得赤红，狠狠道：“给朕去查！这宫里竟然有心思如此狠毒之人……”
青月心下虽悲恸至极，但亦深觉夕颜怀中之物有所古怪，便起身冷冷道：“但求皇上还夕颜一个公道，不要让她死得不明不白。”
她说罢便匆匆离去了，从始至终，都未曾看过福临一眼。福临方瞥了她侧颜一眼，只觉玉容寂寞，梨花带雨，不禁心下怅然，又见皇后唯唯诺诺侍立身旁，忽生了怒气道：“这便是皇后替朕治理的后宫！先头去了朕的四阿哥，如今，连朕的妹妹……”
皇后闻言一凛，忙跪下道：“请皇上治臣妾失察之罪。”他心下哀怒，亦不欲与皇后多言，当即拂袖而去。
那乾清宫里素素日所焚的皆是龙涎香，皇帝坐那案前批着折子，忽然发了火，将手中奏折狠狠掷下，道：“给朕换沉水香来。”那御前伺候的内监吓得噤若寒蝉，吴良辅忙上前撤了那香炉，交由手下的小太监去换，又轻声在皇帝耳旁道：“启禀万岁爷，皇贵妃主子来了。”
皇帝神思倦怠，只道了声：“传她进来。”
董鄂凌霄在宫中休养了数日，那面上气色好了几分，却仍是颇为憔悴，她穿着石青色的百花刺绣袷袍，戴着青玉镶素银的扁方，并无多余珠饰。她温婉施了一礼，方依依上前，伸手替皇帝揉着太阳穴，道：“夕颜格格已去，还望皇上保重龙体。”
皇帝执了她的手，轻轻握在手心，颇有些伤怀道：“从前念锦的孩子没了，咱们的四阿哥也没了，如今，连夕颜也去了……朕虽未与她有夫妻情义，但到底，她也是朕的亲表妹……”
凌霄那柔婉的笑容中犹带一丝凄苦，眸中已是秋水盈盈，轻声道：“世间不如意之事，十之八九。皇上是一国之君，天下之主，自是高处不胜寒，要承受比旁人多百倍的苦痛。”她见皇帝清俊的眉头已然皱起，方柔声唤道：“皇上……臣妾会陪着皇上，一生一世，不离不弃。”
皇帝心下哀戚，那面上苦涩一笑，方执起御笔道：“先头焚的龙涎香熏得朕脑门儿疼，你来替朕拟一个封号给夕颜罢。她六岁便养于宫中，自小离了父母族人，如今又芳魂早逝……朕，亦是于心不忍。”
凌霄欲语泪流，那长眉紧蹙，思虑良久，方执起一支狼毫在那泥金的绢纸上写一“悼”字，又道：“夕颜妹妹不过年方十五，便遽然长逝，臣妾心下亦是感伤不已。悼者，悲伤也，亦作年幼者之称，臣妾便替夕颜妹妹求皇上，追封妹妹为悼妃罢。”
皇帝深邃的眼中多了几分动容，那泪意氤氲在眸里，很快便尽数散去，又唤了吴良辅进来，沉思片刻，方道：“谕礼部：‘科尔沁巴图鲁王之女，选进宫中，因待年未行册封。今遽尔长逝，朕心深切轸悼，宜追封为悼妃。其封号及应行典礼，尔部即察例议奏。’⑴”
他回身握了董鄂凌霄的柔荑，沉吟片刻，方道：“高处不胜寒……朕虽不能封你为后，但在朕心中，身旁陪伴朕的人，只有你一个。”
那明黄服制乃天子之征，袍上五爪金龙图案灿若云锦，滟滟生光，他的话语中有至真至诚的感慨，竟教人毫无招架之力，董鄂凌霄低低应了一声，方将那泪意朦胧覆上他刺绣繁复的衣襟，轻声啜泣起来。（未完待续）