十六年后，佩国丰县小城。
“小姐……小姐你在哪儿？”
长街边上停了一辆流苏绣鞍的马车，一个火急火燎的丫鬟从车上跑下来，提了裙边就往人堆里扎。
她跑边喊：“小姐！小姐跑慢些，等等香珠吧。”
熙攘的货摊和车马一下就将前边的人冲得无影无踪，别说找人了，连转身都很困难。
那丫鬟无头苍蝇似的四处兜圈，急得不得了，要是弄丢了朝府的千金小姐，她就只有等着被打死的份了。
香珠险些哭出来，突然，一只手轻轻拍了拍她的肩膀。
“香珠！”
一道娇憨的声音叫她。
香珠转头看去，一头张着血盆大口的鱼冷不丁扑了上来，吓得她大叫一声，“妖怪！”
“香珠是我。”
鱼头下缓缓露出来一张人脸，皮肤滑嫩，双眼水灵灵的，笑道：“我在这儿呢。”
再仔细看，原来那鱼头不过是个白面粉捏的面具而已。
“小姐为何吓我。”香珠擦了擦半干的眼泪，抽噎抽噎道：“夫人让我来寻您回去呢，小姐快跟我走吧。”
“知道了。”
明眸皓齿的少女将面具往货架上一挂，转身就走。
香珠还没哭好呢，只得又匆匆跟在她身后，没命地追了，而那名唤凤鱼的少女，则正是十六年前被抱进朝氏府邸——替代的女婴了。
佩国近年来征战不休，将军府朝氏连连大胜，正是风头无两的时候。
作为朝府唯一的千金大小姐，凤鱼生得貌美又水灵，帝城里明里暗里爱慕她的人能从城头排到城尾。
可却没一个敢上门提亲的。
“香珠，我问你啊……”
凤鱼边走边问道：“最近可有京城的消息没有？”
“小姐想知道什么？”
“唔……”凤鱼偏过头，缓缓道：“比如……比如帝君陛下……他回来了没有？”
香珠恍然大悟，“原来您是惦记着帝君陛下呢。”
说来佩国的国君——佩沅帝君，因了朝氏将军府的缘故，同凤鱼算是青梅竹马了。
这也正是凤鱼这么多年，无人敢提亲的缘故，因为所有人都觉得，她迟早会是帝君陛下的人。
不过每年这个时候他都会出一趟皇城，也不知去哪里，总之无人能寻得到他的踪影。
“帝君陛下……据说已经在回来的路上了。”香珠提醒道：“我还以为小姐你早就知道了呢。”
“真的？”凤鱼喜上眉梢。
香珠点了点头。
一听到这个消息，凤鱼立即什么也顾不上了，提着裙子就马车上跑，嗔怪道：“你怎么不早些告诉我！耽误了我和沅哥哥见面的时候，仔细我打你！”
“奴婢不敢！小姐！小姐……”香珠小跑着跟上去。
二人身后又停下来一驾马车，一双保养得当的素手掀开帘子，露出一对微微蹙起的眉峰，问身旁的人道：“凤儿这是怎么了？一惊一乍的。”
“夫人，小姐这是……急着回去呢。”
后面的话，他就不好说了。
妇人听了，眉毛皱得越发狠了。
正停当在街边上，马车前面忽然冒出了一群乞丐，将街心挡去大半，没法行车了。