姜词妗大着胆子准备上前，却被淳于垣拖到身后，厉声道：“出来！”
那人瑟缩了一下，戒备地上前，陆嘉年辨认一番，试探着道：“楚……知府？”
淳于垣和姜词妗皆是一怔，眼前这个畏畏缩缩的胖老头竟然是一方父母官？
“您……是陛下派来的？”
“正是。”
楚知府哭得鼻涕一把泪一把，磕磕绊绊朝他们跑过来，揪住陆嘉年不松手：“大人，您可算来了……”
一面嚎啕大哭着，竟还不忘打量淳于垣二人：“这二位是？”
陆嘉年正色道：“这位是当朝昭王殿下，还有姜尚书家的小姐。”
闻言，楚知府身子明显晃了晃：“昭王……殿下？”
“嗯。”
淳于垣气定神闲地应了一声，询问道：“知府大人，府衙为何会变成这副模样？”
楚知府嚅嗫着道：“殿下，这……这里不是说话的地方，咱们去府里说话吧。”
“好。”
楚知府忙前忙后，对淳于垣和陆嘉年狗腿至极，连个眼神都未曾给姜词妗，她翻了个白眼，跟在几人身后，突然，淳于垣回过头来，对她道：“过来。”
她不得不上前去，黑灯瞎火，险些被门槛绊倒，淳于垣手明眼快，将她扶了起来：“留神些。”
“知道了，你快放开！”
“偏不。”
二人打打闹闹着前行，楚知府看得一愣一愣，拉住陆嘉年询问道：“大人，这位小姐与殿下……”
“您说姜小姐？”陆嘉年随口道：“那是殿下定下的王妃。”
“什么？”
楚知府只觉一阵晕眩，先是没认出昭王来，又怠慢了人家的王妃，看来仕途堪忧啊……
思及此处，楚知府挥舞着丰腴的胳膊，殷勤地追了上去：“王爷，王妃，您二位慢着些！”
夜色苍茫，楚兮穿着夜行衣，在街道上匆匆而行，径直走进了一处破败院落，推开门，里头传出一声娇笑：“呦，稀客啊。”
身着绛色衣裙的女子走了出来，说是衣裙，实际上连蔽体都不能，伸出的手臂白得魅惑：“真是没想到，能在此处遇上你，怎么，主子让你来帮衬我？”
楚兮避开了她的手，神色极冷：“并非如此，巧合罢了。”
“呵。”
绛衣女子轻笑一声，抚着面庞道：“你呀，总是这么不近人情，说吧，你来做什么？难道是碰上了什么难事？”
“碰上难事的人，是你。”
楚兮蹙眉，眼神闪过一丝冷厉：“劝你收敛些，若是不然，只怕会有大祸。”
“可笑至极。”她随手端起了酒盏，一饮而尽：“我在这已经过了数月，快意得很，哪有什么麻烦？”
“昭王来了。”
绛衣女子终于敛了媚态，面色阴沉地道：“你说什么？昭王？”
“正是。”楚兮似笑非笑地道：“如何？怕了？”
“哼，他来了又如何？”她捏紧了拳头，媚眼一挑：“你若是打算在这动手杀了昭王，我还有什么好怕的？不过，你杀了他，主子那头也不会放过你的。”
楚兮面色一沉，冷冷瞥了她一眼：“你好自为之。”随后便转身离开，渐渐消失在了夜色之中……
直到天色熹微，三人才在楚府安顿下来，楚知府亲自奉茶，甚至不大敢看淳于垣的眼睛，正战栗之际，却突然被他叫住：“知府大人不必忙了，还是说说这桩案子吧。”
楚知府一顿，随后便颓然窝在了一处，叹气道：“这桩案子，的确折腾了许久……”
“二月里，庄子里来了个绝色女子，性情又放荡……活泼了些，却只在晚间现身，许多男子都……与她有往来，可后来都死于非命。”
“后来，这些人便来府衙报官，臣也派了侍卫巡查守夜，可……可侍卫死了两三个，人也没捉到，便有了狐妖作祟的传言……”
“一直到昨夜，还有男子死去，百姓怨怼官府，日日来闹，臣没了法子，便将府衙大门紧闭，不叫人来……”
听完，原本疲倦异常的三人都陷入了沉思，姜词妗沉吟一声，开口道：“也就是说，罪魁祸首如今还没抓到？”
“正是……”楚知府见她生得娇柔，立刻道：“说起这些只怕吓坏了王妃，不如让内子带王妃下去安置，如何？”
“不必。”
她目光坚定地道：“楚知府，敢问义庄何在？请带我过去一观。”
“义……义庄？”
楚知府哆哆嗦嗦地看着她：“王妃，那里头可都是……尸身……”
姜词妗泰然地点了点头：“自然如此。”
“您要过去？”楚知府有些无助地看向淳于垣：“王爷，义庄阴气太重，只怕不适合王妃过去……”
“王妃要去，咱们就去瞧瞧。”
淳于垣大手一挥，一副宠溺至极的模样，楚知府瞪圆了眼睛，终究是认命地垂头：“是，臣这就去安排……”
义庄偏僻，再加上近日尸身多了许多，料理不及，都堆在一处，那股恶臭简直叫人快昏厥过去。
四人之中只有姜词妗和淳于垣还算镇定，陆嘉年面色发白，楚知府干脆抱着树干吐得昏天黑地。
姜词妗极为自然地走上前去，验尸这件事，她已经做了千百次，仔细地观察着尸身，低低道：“面色发青，身上有血色瘢痕，眼底充血……”
“你似乎很擅长这些。”
淳于垣在一旁瞧着，淡淡开口，那不是试探，而是结论，她微微一顿，遮掩道：“这个……画本子看多了，就懂了些……”
他不置可否，淡淡将准备好的银针递给她，姜词妗接了过来，封住尸身上的大穴位，随后倚在一旁等待着，此刻，陆嘉年突然惊叫一声：“那……那人动了！”
二人回过头去，果然，微弱的烛火之下，一具尸体的手臂诡异地晃动着，在这种境况之下格外瘆人。
楚知府刚抬起头，正好瞧见了这一幕，面色一白，一下子昏厥了过去……