春节到了，意味着春天将要来临，万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。人们刚刚度过冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望着春暖花开，生机勃勃的日子，当新春到来之际，自然要充满喜悦，载歌载舞地迎接这个节日。因此整个京城都热闹了起来，上至达官贵人，下至黎民百姓，城内到处都洋溢着喜庆、欢乐的气氛。街市上还有傩舞跳钟舞、舞狮子，耍龙灯，演社火，游花市，逛庙会等习俗。这期间花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前。
人们在自己的住宅的大门上粘贴红纸黄字的新年寄语，或者是用红纸写成的春联。屋里也张贴色彩鲜艳寓意吉祥的年画，心灵手巧的汉家的姑娘们剪出美丽的窗花贴在窗户上，门前挂大红灯笼或贴福字及财神、门神（钟馗、秦琼、敬德）像等，福字还可以倒贴，路人一念福倒了，也就是福气到了。燃放爆竹，在门窗上张贴字画祈福、装点居所，是这个节日最普遍的习俗，所有这些活动都是要为节日增添足够的喜庆气氛。
春节不但是个欢乐祥和的节日，也是亲人团聚的日子，游学在外的莘莘学子们也会在过春节时赶回家来，和亲人们欢聚一堂。
这些都是民间过春节的方式，而在皇宫大内，为了过节，更是所有人都忙碌了起来。首先是朝堂上，按照大清例律，皇上过年休5天，皇帝一般在腊月二十六日“封笔”、“封玺”(春节期间不办公)，在正月初一的大典上重新“开笔”、“开玺”。而大臣们会早早就备好“表”(对皇帝歌功颂德的奏章)呈献给皇帝。这时，皇帝便将早已备好的装有“如意”的荷包，赐给身边的八旗子弟、宫女太监们。而荷包里的“如意”通常有金如意、银如意、玉如意和银钱几种。
除此之外，还有国宴及家宴互请，皇帝的年宴分国宴和家宴，国宴是宴请大臣以及周边地区的君王，而家宴是作为八旗旗主之一的皇帝，宴请其他7位旗主，同时，皇帝也会接受其他王公大臣及旗主的宴请。皇帝过年时的饮食，往往比平时更加奢侈。为了遏止皇家饮食方面的巨大的资源浪费，皇帝会采取新年祝福的形式将这些美食赏赐给臣子。
同时满族人有这样一个风俗，当家中的长辈过世后，他生前所使用过的日常用品会作为一种“念想儿”摆放在后辈家中。作为一国之君的皇帝，也沿袭着这个传统。每年的春节，皇帝会把先帝的遗物赏赐给功勋卓著的王公大臣。
为了成功举办国宴和家宴，除了皇上专门派的官员外，晴儿也陪着皇后忙前忙后的，为紫禁城除尘、装点。因为过了腊月二十三祭灶，内务府便会传知各宫总管封印准备过年事宜，由内务府奏明太后，得旨按宫中旧例后，便传告各府第福晋、命妇、格格，及一二品大员的女儿于腊月二十五进宫过年。在这些福晋、命妇、格格们进宫之间，紫禁城需要焕然一新，以便迎接来年。
腊月的二十三日，天刚明，晴儿便前去服侍老佛爷起身，梳妆打扮。今天是很重要的一天，老佛爷将要在皇后和各嫔妃的陪伴下，接受宗亲贵妇们的拜见。皇后带领着众妃子一大早便赶到了慈宁宫的正殿，等待着老佛爷的出现。而此时在紫禁城苍震门前，只见老佛爷身边最得宠的太监总管桂公公穿上了蟒袍补褂，在苍震门前迎接各府福晋，她们都穿着一色大红绣花氅衣，粉红衬衣。格格们穿戴整洁，恪守礼仪，乖巧的站在各自母亲的身边，由桂公公引领至慈宁宫。
晴儿扶着老佛爷坐上正座，陪站在一边，两边皇后和嫔妃们按照等级排坐着。首先是第一拨由格格朝见老佛爷和皇后娘娘。众格格按等级鱼贯而入，向老佛爷行礼完毕后，分别侍立于正殿的左右两边，等候老佛爷的发问。
老佛爷满意的扫视了一下恭恭敬敬站在下面的格格们，看来大清的格格们都是懂规矩的，不会像那俩个民间来的野丫头一样，肆无忌惮，不知悔改。老佛爷和蔼的对她们说了些吉祥话后，便―一询问她们的年龄、学识等等，为了即将举行的大选做准备，看看有没有好的苗子留给皇子、皇孙的，然后让她们退下。
第二拨由各府第福晋、命妇朝见，皇后、妃子及宫内当差的公主负责招待。老佛爷开口说道：“过新年，大家应当快快乐乐庆祝一番，可不要太过拘束了。”询问了一些事情后，老佛爷便让众人离去，这些贵妇和格格们有的在御花园玩耍，有的去看戏。年长些的福晋陪着老佛爷玩斗纸牌或是观戏。其余众人，有摇摊的，有推牌九的，有拈升官图的，有掷八仙庆寿的，有掷围猎的，热闹非常，她们都在等待着国宴。
而对于八旗子弟还有官员们，此时冰嬉不仅成了最好看节目，还是最具娱乐性和观赏性的节目，每年的这个时候，在西苑三海还会举行一年一度的冰嬉大典。届时，白天会有八旗兵士的冰嬉表演。它不仅是观赏性的节目，更是国家战斗力的体现。
除了这些外，过年的，前一夜，就是旧年的腊月三十夜，也叫除夕，又叫团圆夜，在这新旧交替的时候，守岁是最重要的年俗活动之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。
而宫里自然也保留着这个习俗，当天晚上先是皇上举行家宴，然后便是众人聚在一起聊天，看表演，一同等待新的一年到来。
当除夕真正来年之时，宫里更是满的不可开交。老佛爷和皇上起的比平时要早，皇后带着嫔妃们早在黎明时分来到殿上，公主、阿哥们天不亮就已梳洗打扮完毕。众人的服色与寻常不同，皇后、妃子、公主以及福晋等都穿官服，头戴翠钢，身穿衬衣，外罩红青长褂，宝石挂钮，耳戴坠子。格格们仍是大红氅衣，只是人人头上加戴做成福寿二字的红绒缕。两把头上，各插大红穗子，垂至肩头。
同时皇上领近支宗室、满蒙各王公及满汉二品大员、阿哥们按照礼仪，向老佛爷行辞岁礼，这种礼节，是满洲旧俗，先由礼部赞礼郎等在殿上唱满语赞礼歌。此时由皇上及各亲王在太后面前随歌声对舞，舞毕，皇上在前，诸王大臣在后，向太后行三叩礼。老佛爷各赏荷包一双，而近支宗室、王公贵族纷纷献上自己苦心准备的贺礼。一时之间，古玩玉器，书画雕塑，西洋钟表，珠宝如意，千年灵芝，奇花异草……然后皇上与诸大臣回乾清宫，直至晚上的家宴开始。
家宴之后，皇上会和众人一起欣赏表演，守岁。而当宫里守岁的时候，自然不能忘了最具满族风味的节目“庆隆舞” 了，它一直以来都是年宴上的保留节目。“庆隆舞”又称“马虎舞”，是满族早期的民族舞蹈。该舞蹈分两方阵营，一方舞者头戴兽面具，身披兽皮，扮作动物；另一方舞者身着满族服装，扮作狩猎者，后来狩猎者的服饰变成当时八旗的服装。舞蹈的结局，通常是狩猎者成功猎取动物。
御花园里处处张灯结彩，照耀如同白昼。皇上带着所有嫔妃阿哥公主和老佛爷观看表演，皇上坐在戏台对面的位子上，老佛爷、皇后、令妃和所有妃嫔全部出席。阿哥们、公主们、亲王福晋们也都在坐。晴儿坐在老佛爷身边，十二阿哥坐在皇后身边，七格格、九格格坐在令妃旁边，令妃怀抱着十五阿哥。戏台上，张灯结彩，大大的福字，贴在正中。
戏台上，正热热闹闹的表演着“双狮献瑞”。只见两只活灵活现的狮子，在台上飞舞跳跃。时而腾空而起，捉对厮杀。时而匍伏在地，搔首弄姿。时而彼此逗弄，摇头摆尾。时而奔跑追逐，满场翻滚。两只狮子，花样百出，看得大家目瞪口呆，眼花撩乱。皇上不禁鼓掌叫好，众人也跟着鼓掌。
不仅如此，一个接一个的焰火冲上天空，灿烂的花雨砰然一声炸开，四散而下。大家欢呼着，欣赏着，喜悦的情绪高涨着。
皇上看了看在座诸人，不禁感叹真是家和万事兴！只是皇上微微巡视一圈后，稍稍有些纳闷，虽然不像以前那样喜爱那俩个丫头，但他今天已经准了小燕子、紫薇、永琪他们几人出席家宴了啊！今晚这么热闹的场面，怎么只有金锁陪着紫薇出现了呢？永琪和最爱看热闹的小燕子，到哪儿去了？怎么含香今晚也没有出现呢？
只是这念头只是一瞬，便被皇上抛掷脑后了，没有在意。
而待第一声鸡啼响起，或是新年钟声敲过，街上鞭炮齐鸣，响声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了，男女老少都穿着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，节中还有给儿童压岁钱，吃团年饭。
只是本来乐融融准备和皇上、老佛爷一起用早膳的皇上收到了一个令他暴跳如雷的消息！