“你们是哪里人氏？”映雪站在他五步远之处，问出了这句话。刚才她无意报官追究，只是觉得这男子做事有些冲动。
“淮州。”戚墚睁着一双哀痛的眼，瞧着映雪：“我们的家就在这不远处的淮州，可是今年闹虫灾，麦田颗粒无收。朝廷不仅不拨粮救济，反而加重赋税，恰好淮州守将大人又以守边关为由，大量打造兵器，四处抓人劳役，我们交不出粮食和银子，又不想被活活累死，只能逃到了卞州。”
“淮州守将大量造兵器之事，向圣上请旨了吗？”映雪蹙眉。
“不知道，守将大人说是圣上的旨意，如果不是圣旨，他们敢这样四处抓人吗？只可惜，逃到了卞州，也是没有活路可走……本以为卞州守将将城门大开允许灾民大量涌入是为救济我们，谁知不是派米救济，却是三天两头将我们躯赶，不准出城……”
“为什么不准出城？”
“是上面刚刚颁下来的命令，只准入城不准出城。入了城才知道这里灾民暴民集结，根本没有我们的生存之地，我们只有在这荒郊野外的破庙做安身之处，捡些别人扔下的残渣剩菜裹腹。”
映雪瞧向那架子上烤得油腻腻的畜生肉，阵阵飘香，却夹杂一种奇怪的味道。她轻轻蹲下，用树枝挑起他们扔在院子里的猪肠子，屏住呼吸翻看了一番。
“你们从哪弄来的这些？”她眉心皱得很深，连忙走到屋子里制止几个孩童老孺将烤好的肉放进嘴里：“吃不得，这肉有蠕虫！”
几个人抓着肉不肯放下，叫道：“我们在将这些牲畜捡来前已经检查过没有病，这些只是饿死的猪和鸡，死了些日子，所以肉色变得有些暗沉……”
“哪里弄来的？”映雪只觉胃间有些翻涌，刚才她明明见得那猪肠子已经发绿，蝇虫爬满，又岂只是“有些”暗沉！
“客栈酒楼的后门。”
“你们以前吃过吗？”将病猪放在客栈酒楼后门？更何况这些不像是病猪，反倒像药猪，似乎是有人用药物注入牲畜体内，导致这些牲畜死亡。
“没有，今天才发现的。”那些人还是舍不得将熟肉放下，眼巴巴望着戚墚，肚子一阵阵“咕咕”的叫，“阿墚，这肉真的不能吃吗？”
戚墚也神色沉重望着映雪，对她的话半信半疑：“我们要如何相信你？最近城内并没有疫病，何来病猪？”
沥安的疫病是吃肉包子起的，这做包子的肉馅难道不是用的病猪么？她相信绝对有人染了这疫病的，可能是还没大面积传染开。
她道：“我怀疑是有人故意将病猪放在客栈后门的，阿墚，可以带我看看阿青吗？”
“你会看病？”阿婆苍老的眼瞬息有了光彩。
“先前跟师父学过一二。”映雪轻答。
这个时候，庙堂里的草堆动了一下，有只糜烂的手从里面伸出来，气若游丝叫了声：“水。”
映雪暗暗吃惊，朝那只手走过去。
草堆里躺着人已经面目全非了，裸露在破衣外面的皮肤全面糜烂，流着脓水，散发阵阵腥臭，引来群群蝇虫“嗡嗡”。
映雪朝他走近了两步，瞧见男子的双眼已经睁不开了，脸部溃烂，唇瓣龟裂。
她的心很痛：“这不是疫病，是蠕虫，他身上溃烂的部分是因为蠕虫在啃咬。”只是，这症状竟然跟疫病非常相似。
“啊！”屋子里的人纷纷将手中的熟肉吓得掉在地上。
“谁跟阿青接触最多？”她望着戚墚。
戚墚这才相信她，瞧着她的眼睛，道：“你说的没错，阿青前些日子经常说身上痒，经常挠，挠破了皮，身上便开始溃烂。我带他去医馆，医馆的人用扫帚赶我们，嫌弃我们是乞丐。我用艾草给他擦拭身子都不管用，然后就成这样了……我……”
他咬了咬唇，非常悲痛：“如果你能救阿青，我戚墚这辈子给你做牛做马。”
映雪瞧着他：“我只能试试，不能保证一定能救。你的手肘给我看看。”
“我没有被传染。”戚墚连忙将手臂藏到身后。
“初期，这蠕虫不会一日一夜就感染，若非你与他天天接触，便不会有事。”她冷静瞧着这个男子，“如果你不想你阿婆担心，便给我看看，还有其他人。”
“阿墚。”阿婆求他。
戚墚这才伸出自己已经开始溃烂的臂膀，和臂膀上的一条长长的新伤痕。
入夜的卞州城，凄清死寂，除了花楼酒楼的灯火和城墙上的士兵，便没有人息。
映雪又一次在夜月高挂的时辰走在这凉飕飕的西大街，她刚从小道上弯上来，靴子上踩了一脚底的泥土，白玉脸蛋上香汗薄施。
说实话，这天儿有些热，尤其是穿着这宽大的男装，还要在胸前裹上一圈又一圈的绷带，身子上热得透不过气。
可是她的心儿很凉，没由来的没有温度。
她静静走在大街上，并不急着回府。在某一瞬间，找不到回家的路。
她只是静静迈着步子，在这诡异的夜色里，失了魂魄般前行。
一阵“哒哒”的马蹄声踢破这胆战心惊的死寂，在这长街上风驰电掣而来，十几匹黝黑精壮的青鬃马马背上坐着清一色带银色头盔，着墨色大氅的铁骑兵，为首的高大男子戴铜色夜鹰面具，露出眼睛和嘴，墨色大氅以金线滚边，氅面绣翱翔苍鹰，五色线斑斓，栩栩如生。
走在前面的映雪听到这气势的马蹄声了，心头一惊，连忙要闪到一边去。
“嘶！”马儿嘶鸣，昂起前蹄，急得让她躲闪不及，就要一蹄子踏上去，马背上的人还在叫：“快闪开！不要命了！”却明显是牷不住马儿。
闪得了吗？也不瞧瞧他急成了哪样？映雪被困在原地，眼睁睁看着那铁蹄子朝她踏上来。
“该死的！”有人在吼，马鞭风驰电掣般卷过来，一鞭子将她甩到路旁，赶在铁蹄子踏下来前撵开了她。
她在硬邦邦的路面滚了几圈，只觉全身的骨头都碎了。
“王爷，您大可不必救他，死在属下的马下是他自找！让他耽误了我们前行的速度！”始作俑者冰冷无情的声音。
“王爷，他们追上来了。”阵阵马蹄声由远而至，火把照亮整个大街，铁蹄声将大地震得地动山摇。
她软软趴在地上，爬不起来。
马背上用马鞭甩她的男人冷冷睨她一眼，陡然又马鞭一勾，将她身子卷起，一收，她稳稳落入了他的怀抱。
“驾！”男人双腿一夹马背，没有搂她，让马儿快速奔跑起来。他身后的属下静静护在他身后，马蹄嘹亮。
她软着身子靠在他的胸膛，闻到了一种熟悉的体香。
耳边只有“呼呼”的风声，鼻间麝香缭绕，身子骨拼命叫嚣着疼痛。她想，她全身的骨头架子已经散了。
不知在马背上颠簸了多久，四周终于静下来，让她靠着的坚硬胸膛陡然消失了，她软趴趴的往后倒。她的骨头真的散了。
“王爷，这个人怎么处置？”有人将她掠下马背，扔到地上。
“你们各自回去，本王自有打算。”某人冷冰冰的声音。
“是。”十几道声音异口同声，拉了拉僵绳，井然有序往回走。
等到那马蹄声消失，某双健壮有力的手才将她从地上抱起，用大氅裹了她，走进一隐秘的宅院。
她疼，一直闭着眼睛，即便躺上了那软软的床面，也疼，咬着唇瓣。
随后，有股热力贴在她的胸口缓缓渡进了她体内，在她刺痛的脊背打转，为她止痛。她额头上冒着汗珠子，睁开了虚弱的双眼。
模模糊糊的一张脸，竟看不清，因为他未取下面具。
只是那双眸子，她认识。
她微微一笑：“王爷。”
他没有回应，面具后面的深邃眸子盯着她，用掌探了探她的后背。
“该死的！”他终于出声了，大掌带来一掌的鲜红。难怪她的鼻间飘着浓浓的血腥味，难怪那么疼。
他揽起她的上身，轻轻抽去裹在她身上的大氅，解开她的男子锦袍，将她翻了个身，趴在榻上。
随即她感到她胸前的绷带被剪开了，背上疼痛的地方被洒了一圈止痛药，然后猛然一个抽痛，有东西从她的肉里被拔出。
“呜！”她痛得把锦被咬破了，一脸的汗水。
男人深深瞧她一眼，搁下手中带着血痕的半块瓷碗碎片，从怀里掏出一个小瓶，轻轻抖了抖洒上些许白色粉末，让她疼痛骤减。
“还有哪里痛？”他问，温度依旧没有回暖一分。
她侧垂着螓首，轻轻摇了摇头，随即又把眼睛闭上了，银牙紧紧咬着。
他脸上的面具，让她想起另一个人。
“你们都退下去。”他在对旁边的丫鬟吩咐，然后又揽起她裸露的上身，拉去那圈被剪成两半的裹胸绷带，为她系上疗伤的绷带。
她感受到他火热的大掌在她肌肤上划过，圈住她腋窝的肘紧紧贴着她乳［房的外侧，另一只手扯着绷带绕过胸下，动作很轻。（未完待续）