沈谦在惠泉跟前, 远远地见到阿俏赶来，伸手便摘下了戴着的礼帽, 温文尔雅地冲阿俏躬身行了一礼，开口问：“沈某人冒昧请姑娘前来, 不会打扰到姑娘了吧？”
阿俏怎么也没有想到约自己出来见的会是沈谦，怔了怔，才摇摇头，说：“没事的，请问沈先生，是什么事情？”
沈谦便开口解释。
原来上回他得到了一条与飞行学校有重大关联的消息，赶过来告知吴校长, 结果被李善人问起, 就顺口胡诌了一句，说听说惠山一带有倪瓒倪云林的真迹现世。岂料这几天真的有消息放出来，说是有人家家中藏着一幅署名倪瓒的山水。沈谦颇感兴趣，便亲自过来看一看。
“我听说阿俏见多识广, 也见过不少古人名家的画作, 所以就想请你一同前往。”沈谦微笑着看着阿俏，眼里颇为殷切，教阿俏很难拒绝。
“我哪里见过什么真正的名家大作啊！”阿俏有点羞愧，她毕竟只是个小镇上出来的女孩儿，平生所见，也不过是外祖父宁老爷子那点儿私藏而已，论起见多识广, 哪里及得上沈谦这样精明的古董商人？
“那就更好了，我诚心邀姑娘一起去看看。”沈谦这样一开口，阿俏更没办法拒绝了，正不知道该说什么，沈谦已经转身迈步，阿俏不由自主地从后跟上。
两人沿着惠山间的小路，往一座村落走去。这座村落建在惠山向阳的山坡上，地势颇高。村中几间老房子，一看就有年头了。
沈谦带路，在村口问了几句，辨明了方向，便带阿俏去村中敲了一户大户人家的门，自报家门之后，对方极其热情地将两人迎了进去。
这家姓贾，当家的是个看起来精明能干的中年人，五十岁上下，叫贾元章，冲沈谦抱了抱拳，说：“久仰大名，真是没想到我们这种小地方也能请得动沈先生亲自光临，今日真是蓬荜生辉。”
贾元章说毕瞅瞅阿俏，沈谦则不动神色地说：“这位是阮姑娘。”
一时见礼已毕，贾元章连忙将两人往里面一进迎，说：“实实是家父的关系，家父藏了这幅画已经很多年了，一直笃信这是倪云林的真迹无疑。可是上回李善人来做客，在家父耳边吹了吹风，不知怎么的，家父就念叨着，想有个人来将这画作鉴定一下，看看到底是不是真的。没想到今日先生就亲自来了。”
沈谦点点头，只管打量贾府院子里的陈设。
他带着阿俏进了第二进，贾元章请他们两位稍候，自己进屋，去将老父亲贾老爷子请了出来坐在里进正厅里，才转身请沈阮二位入座。
那贾老爷子见了沈谦，觉得对方虽然年轻，但是一表人才，再加上沈谦穿的是旧时长衫，看上去极为儒雅斯文，心里颇为舒畅，就吩咐贾元章去将他那家传的“宝画”取出来。
“我这画，已经藏了快有四十年啦！”贾老爷子耳朵不算太好，说话很大声，像是冲沈阮二人喊话一样，“当时是北方水患，逃难的逃来南方，我将他们一一都接济了，他们实在没什么可以报答的，就将这幅古画送给我，当做谢仪。我想这样也好，倪云林的画，回到惠山，定是天意啊……”
听见老爷子说这些，沈谦忍不住扭头看看阿俏，两人交换一个神色，都觉得不大乐观。他们两人原本都以为这画就是惠山本地人世世代代传下来的，这也说得通。可是逃难的人带过来的，还作为谢仪送给了老爷子……这听起来，好像有点儿不大对啊！
旁边贾元章听着有些尴尬，但又不能违背父亲的意思，只得从旁附和解说，并且缓缓地展开了那幅据说是“倪云林”原作真迹的古画。
这是一幅绢本水墨山水图，阿俏在一旁看着，见这画作的时间确实很是久远，绢色早已转棕黄，上面的墨迹依旧非常清晰。可若说这画是倪云林的……阿俏咬咬下唇，连她都觉得有点儿稚嫩的画作，若是落在沈谦眼里，恐怕会不值一提吧！
沈谦一见到这幅画，定定地看了半晌，突然一转身，却是从自己随身携带的手提公文包里取出了一柄放大镜，照在纸面上，将整个画面的内容一一看过，尤其题款与印章一侧，更是看得仔细，不放过一丝细节，显得十分专业
“老爷子，您这画，是打算出售么？”沈谦收起放大镜，问了一句，发现老爷子根本没听清，无奈只能提高了声音，在他耳边重复了一遍。
“不卖不卖，”贾老爷子一下子就将那画卷卷了起来，伸手护着，大声说：“这是传家之宝，我要传给后世子孙，要他们世世代代不忘本地曾出过这样一位名画家，画出来的真迹，再也不能流落北方了，要永远留在惠山……”
“贾先生，可否借一步说话？”沈谦将放大镜收起来，转头看向贾元章。贾元章自无不可，要将沈谦请到旁边的屋子里去。沈谦一回头，望着阿俏，随口就说：“阿俏，你在这里留一会儿，陪老爷子说说话！”
阿俏有些吃惊：什么，陪老爷子说说话……她？
待沈谦和贾元章回来的时候，阿俏已经和贾老爷子说了好久的倪瓒，什么“晋人风度”、“飘逸清隽”这些阿俏知道的，已经全从肚子里搜出来说了一遍，如今正与老人家一起探讨倪瓒的山水画面布局的问题。
沈谦走上前，给阿俏递个赞许的眼神，冲贾老爷子点点头，大声说：“老爷子，您这一幅，的确是倪云林的真迹。我刚才私下找令郎谈过，得知老爷子确实心意已决，不肯出售，我只能表示羡慕与遗憾了！”
阿俏听说，忍不住扭过头看了沈谦一眼。
这幅画上这么多的疑点，她若是沈谦，万万不可能轻易下这样的结论，可沈谦却就此认定了真迹：这，这不是说谎么？
贾老爷子却显得非常兴奋，抬起双拳，冲沈谦拱了拱手，说：“先生果然高明！”
老爷子还瞥瞥阿俏，补了一句：“连带着的书僮都很懂倪云林的画！”
这下子轮到阿俏尴尬了：她什么时候成了沈谦的书僮？
沈谦却险些笑出声，满眼温柔，朝阿俏头顶上瞅瞅，那意思大约是：如果再扎两个鬏鬏就更像了。
阿俏脸一红，沈谦随即起身，冲老爷子行了一礼，开口再劝了一句：“老爷子难道真的不再考虑考虑，要价上面，其实好商量……”
贾老爷子却像个孩子似的扑上来，八十多的人了，依旧身手不赖，快手快脚地将画卷收起来，抱在怀里，摇着头：“不卖，谁来也不卖！”
沈谦与阿俏随即向老爷子告辞。贾元章将沈谦送出了里进，两人一边走一边说话。阿俏就听见贾元章向沈谦说：“今日之事，真是对沈先生感激不尽！”
沈谦淡笑：“原没什么，老爷子舒心就好，而您心里有数就行。”
阿俏跟在两人身后，路过第一进的堂屋。贾家正在准备饭菜，厨房里有香气传出来。阿俏习惯成自然，往堂屋里的桌上看了一眼，似乎有什么正勾着她，想让她过去一探究竟。
“阿俏！”沈谦唤了她一声，“我们告辞吧！”
阿俏连忙“唉”的一声，跟着沈谦一起向贾元章告辞。
两人走出贾家大门，沈谦突然往阿俏身边一靠，微笑着赞道：“阿俏你真行！”他开着玩笑说：“要不是因为你是个手艺精绝的厨娘，我几乎想聘你做‘知古斋’的女掌柜，看不出来，你真的挺会说的！”
阿俏有点儿脸红，可是一想，突然开口询问：“沈先生……”
“叫我‘士安’吧！黎明沙龙的人都那么称呼，没道理你能够例外。”沈谦打断了阿俏的问话。
阿俏愣了愣，再开口：“沈……那个，士安大哥……”
先这么将就一下吧！
沈谦似乎对这个称呼很满意，“嗯”了一声，偏过头望着阿俏。
阿俏看着他那对瞳仁里自己小小的影子，怔了片刻，几乎要忘了自己想问什么，愣了愣，才想起来：“那幅画……”
“那幅画自然是假的。”沈谦转过头走路，施施然地回答。
“哦！”阿俏答了一句，她猜得没错，沈谦该是给贾老爷子说了一个善意的谎言，没有将事情的真相点破。
她不再追问，沈谦却自顾自往下说：“贾老爷子得来这幅画的时候，原本是善意，却被人骗了。他保留这幅画四十余年，心底早已自己给自己下了定论，认定了这幅画是真的。如今他年事已高，又全无用这幅画谋利的打算，我当时就想，还是哄哄他算了。”
阿俏又“哦”了一声，她本是个眼里揉不得沙子的人，此时听沈谦说来，却也觉得合情合理。说一个善意的谎言，让老人家继续保有心内的希望，安然度过余生，也是一件好事。
只听沈谦继续问：“我见你今天情绪一直不高，想必是因为前些日子向小刚的事。”
阿俏心头一震：“原来您也知道了？”
沈谦脸上的笑容消失，点点头，背着手低头看着路，静了片刻才低声应道：“小刚的事……在我看来，有些蹊跷。”
阿俏错会了意，当即欢然开口：“难道您也觉得，向大哥未必就遇难，而是死里逃生了？”
沈谦转过脸，阿俏见他面上完全没有一点笑意，心里的喜悦一下子被冲淡了，脚下一缓，又局促地跟上，不安地望着沈谦的双眼。
“我刚才去单独寻了那个贾元章说话，就是告诉他关于这幅画是赝品的实情，那时一副后人仿画，然后做旧的伪作，画技不那么高明，所用的绢和装裱，也破绽重重。如果不出所料，贾元章将来要从他父亲手里继承这幅画。那么，贾家人里头，必定需要有个清醒的。”
沈谦不答阿俏关于向小刚生死的问话，反而说了这么一段。
阿俏垂首细想：必定需要有个清醒的……
她忍不住长长地叹了一口气。关于向小刚的生死，她隐隐有种感觉，周牧云他们其实都是清醒的，都早已明白向小刚其实绝无生还的可能。而他们告诉大家向小刚生死不明，恐怕也只是个善意的谎言，能令大家稍许安慰一点而已……或许她，很多时候也应该面对现实，不该总抱那些不切实际的幻想才是。
“可这也许是因为我这样的人太过理性，不愿意相信奇迹。”沈谦听见了她的叹息，又说了这样一番话，“我明白‘希望’这件东西对人来说意味着什么，因此，但凡是这样纯粹的希望，而不是贪欲，不是奢求，不会伤害到其他人的愿望，我都不愿意随意去打破。”
沈谦这样一说，阿俏全明白了。
可她还是按捺不住心中的情绪，忍不住又问了一句：“那，士安大哥，您的意思是，如果说实话，可以让人保持清醒，但是说一个善意的谎言，则能让人保有希望。可……如果对方是一个面对绝境几乎绝望，但是路还是要靠她自己走下去的人，让你选择，嗯，在让她保持清醒和保有希望之间，您通常会选择哪一个？”
她扭头望望沈谦，话语里带着几分犹豫，可又忍不住追问了一句：“也像今天对贾老爷子那样，哄哄她吗？”
沈谦并不十分清楚阿俏这话的用意是什么，当下认真将阿俏认真打量了一番。
这时候夕阳正好斜斜地映在惠山平缓的山坡上，阳光柔和，令阿俏柔嫩的小脸上添了一缕柔和的光晕。而阿俏的双眼正满怀希冀望着他，长长的睫毛像是蝴蝶翅膀，偶尔轻轻地一扇。
“这要看她自己是怎样的人。”沈谦说出了自己的答案。
阿俏有点失望，他毕竟没有正面回答自己的问题。
“如果她真是一个值得帮助的人，”沈谦盯着她的双眼，“我便不会仅仅是口头上说说，我会做我能做的一切，帮她渡过难关，让她保有希望。”
阿俏听了这话，不知怎么地，脚下有些滞涩。她不敢再看沈谦的双眼，而是略带一些慌乱低下头去。
原来果真是这样一个沈先生。
上辈子就是因为他的仗义，曾经有一度她已将希望握在手里，鼓起勇气重新面对人生。这辈子重遇了，到如今，才认定了他的的确确，就是这样一个仗义的人。
一时她就落在沈谦身后，沈谦突然回过头，将手里的公文包往阿俏手里一扔：“我有点儿累了。既然你是我的‘书僮’，那就替我拎会儿包。”
这话说得极为唐突，阿俏认得沈谦这么久，从来没听过他用这种冷硬的，颐指气使的语气说话。
阿俏一愕，伸手抱住了沈谦那只公文包。
这时候沈谦却又突然笑了，唇角上勾，笑得坏坏的，可这笑容中却莫名多了一份冷厉。
他伸出手臂，勾住了阿俏的脖子，十分亲昵地将她揽到自己身边，凑在她耳边低声说：
“不要回头，有人正跟着咱们！”