从上次的谈话，许向前知道田兰对承包的事并不热心，可他自己真的觉得这是一个趁机扩大事业的好机会，不想就此错过。他自己闷头想了好几天，越想就越觉得可惜，润叶瞧出他的不对劲，问他这是怎么了。许向前也不瞒着润叶，竹筒倒豆子般把事情全说了。
“田兰的担心也是有道理的，那天我在家里就碰上万有婶子和我娘诉苦，说自从他们接了手，饭店的生意倒是红红火火，大小干部来吃饭的不仅没少反而多了，可就是挣得没咱家那会儿多，那些吃饭的人经常给他们打白条。毕竟是领导，万有叔要钱也不敢要的太狠，就怕得罪了他们，被穿小鞋。”润叶用身边的实例告诉许向前，做生意不仅是做生意，有些不确定因素也要考虑进去。
听了润叶的话，许向前陷入思索状态。润叶不想看他蔫了吧唧的，继续说：“说白了咱就是个小兵卒子，兰子才是指挥打仗的将军，你与其在这自寻烦恼倒不如把你的想法和她说说去，看看她到底是这么个想法。”
许向前觉得润叶说的对，在家熬了一宿，拿个本子把承包县醋厂的利弊都写了下来，第二天一大早就到厂里找田兰汇报工作。
可惜他来早了，田兰还在家里仔细的给小海准备营养丰富的早餐。自从柱子娘生病，田兰有大半年没怎么过问厂里的事，她先是伺候柱子娘，后来又伺候张家栋，张家栋回部队了，她又开始伺候起小海，并且颇有以照顾家人为乐的状态。
小海昨天晚上说想吃馄饨，她一大早就起来和面擀馄饨皮，用紫菜虾皮汤煮馄饨，起锅时淋上一勺猪油、再撒上葱花，味道别提多香了。小海闻着味，都不用人叫，三下五除二的穿衣洗漱，坐在炕上等饭吃。
瞧着小海吃得香，田兰心里甜滋滋的，问小海：“小海这个好吃不？”
“好次。”顾晓海嘴里含着汤，发音不准的说。
“那以后妈妈不上班了，天天在家给小海做吃的，到时候咱们一家三口一起吃，好不好。”张家栋走后田兰觉得突然间好像少了什么，心里慌慌的。
以前婆婆活着的时候，婆婆是她的大树，遇到什么事总能安慰自己，我还有婆婆可以商量，她会跟我一块想办法的。后来她去照顾张家栋，什么事都围着张家栋做，生活忙碌但充实。张家栋回来的那几天，小到家里的人情往来，大到醋厂的各项事宜，她都可以和他商量。他代替婆婆成了她心中的大树。
作为曾经凡事自己扛的女强人，重生以来有人依靠的感觉让田兰情不自禁的沉溺其中，半夜睡不着的时候想到这些，她都要笑话自己，怎么就成了一个小女人了呢！
“妈妈的意思是，我们要和爸爸去部队吗？”张家栋走之前提到让他们随军，小海也知道这件事。
“嗯，我们去跟爸爸在一起。”张家栋刚走的那天田兰失眠了，她想了一夜，从婆婆去逝她就开始思考人生，她觉得人生在世重要的是让自己活得快乐。
刚开始做买卖的时候，每天数着挣来的钱，憧憬着明天将要挣到的钱，她觉得无比快乐。后来开了醋厂，和婆婆一起一步步把祖传的手艺发扬光大，是她乐趣的源泉。如今，能每天和张家栋、小海一起吃饭聊天，成了她最希望做的事。
想明白了这些，她一轱辘翻起身，从桌子上拿过纸笔，对着小海的睡颜给张家栋写了封信。大意是自己想要随军，就算现在部队分不了房、走不了户口也没关系，她和小海可以在营区的附近租间房子住，两个人的口粮可以花钱买。信，第二天一早就被她寄了出去，估计差不多会和张家栋本人一块到目的地。
吃过了早饭，田兰用铝饭盒装了满满的一盒馄饨，把饭盒用网兜装了挂在车把上，让小海坐在前杠上，田兰骑着车去了润叶家。
家里只有润叶一个人在，见了她润叶就说：“我就说让他别那么早去厂里，你早上指定还会送小海过来，他就是不听，早饭没吃就跑了。”
田兰找过校长了，小海现在正式成为公社小学的插班生，每天田兰都会把小海送到润叶家，让润叶顺路带到学校去。
“咋了，向前找我有什么事？“田兰牵着小海的手边往屋里走边说。
“还不是承包县里醋厂的事，他昨天熬了一宿想这事。今天我一睁眼就看他要出去，说是想到了好办法，要找你商量，早饭没吃就跑了。”润叶看见田兰从网兜里拿出饭盒，打开盖子“哎呀，你这一大早起来包馄饨啦！”
“孩子想吃就给包了，顺便给你们送来点，拿勺子过来吃吧。”田兰随口说。
润叶拿了勺子又拿了碗，从饭盒里挑了一些出来，又合上盖子，说“我吃这些就够了，家里还有馍呢。剩下的你给向前带到厂里去，他现在肯定饿了。”
看着放在桌上的饭盒，田兰笑了，润叶和向前的感情真好。
田兰到厂里的时候果然发现向前在办公室里，许向前看见她进来高兴的说：“田兰你来啦，我跟你讲啊，县里醋厂的事我想到了一个好主意。”
田兰把饭盒往桌子上一放，“在好的主意也得吃过饭再说，我刚去了你们家，润叶说你早饭没吃就过来了。”
向前确实饿了，在自家人面前也不矫情，开了盖子就吃起来，“你一大早就起来包的吧，润叶那天还说想吃你包的馄饨来着。”
“这本来就是给她吃的，人家心疼男人，让我给带回来了。”
“润叶不心疼我还能心疼谁去。”许向前有些厚颜无耻的说，他知道以田兰的性子，既然给他们送吃的，肯定是够两个人吃，润叶现在一人吃两人补，田兰是不可能看着她委屈自己的。
“这饭也吃完了，该谈正事了。说吧，你想出了什么好主意。”田兰很好奇能让许向前废寝忘食的主意到底是什么。
“你先看看这个。”许向前拿出本子，指着上面的一二三四说“我把你那天说的，还有我自己想的一些弊端写在这里。这另一边呢，是承包的各项好处。我想到一个既能得到这些好处，又能规避这些弊端的方法。”
“什么方法？”许向前纸上列的那一条条都是言简意赅、切中要害的，田兰很好奇他的好主意到底是什么。
“咱们不担那个承包虚名，咱们可以跟县醋厂签合同，让他替咱们生产，但是原料、销售什么的咱们来做，产出来的醋也贴‘老张家‘的标签。”许向前得意洋洋地说，他越想越觉得这个借鸡下蛋的注意好。
田兰听明白了，这跟后世的贴牌加工是一个意思。苹果产品行销世界，可公司本身只负责研发和销售，最不挣钱的加工生产环节，是交给富士康这样的代工工厂的。许向前的主意说白了就是他们当苹果，县醋厂当富士康。
许向前见田兰并没有十分热切的反应，有些失落：“你觉得这个注意不好吗？”
“没，没有，这是个好主意，我只是在想具体实施上会不会有问题。首先县里愿不愿意跟我们合作，如果他们愿意了，这一下子这么大的产量，产品的销售是一个很大的问题，咱们能不能把东西卖出去，换成真金白银。”田兰准备带着小海去南边，人生地不熟的，走时肯定要多带点钱，她可不想因为这事把流动资金都套牢。
“这个没问题，咱可以让县里帮着销售啊，我们不能白帮他撑起厂子、养起工人吧。”许向前说这话的时候，脸上的神情让田兰瞬间想到纨绔子弟四个字。
对啊，向前他爸现在可是副县长了，咱上头有人啊，她这是瞎操什么心呢。
田兰恍然大悟后说：“既然这样，这事你来做主，你去谈，你现在好歹也是咱醋厂的副厂长了嘛。”
许向前刚来的时候只是以张家栋战友的身份来帮忙，后来田兰家里出了不少事，醋厂都是他来料理，为了方便他做事，田兰向全厂宣布正式任命他为副厂长。
得了田兰的同意，向前马不停蹄的投入到和县醋厂的谈判中，醋厂不用承包出去，工人有饭吃，干部们的利益也能得到保障，签订合同的事情进行的很顺利。他又趁机提出了让县里帮着宣传、销售的事，有许副县长的周旋，事情自然进行的很顺利，县醋厂也提供了他们原有的一些销售渠道，和有经验的销售人员。
在许向前进行他人生中第一次重要的商业谈判的同时，田兰也收到了张家栋的回信，张家栋在信中说他可能要调到别的部队，让田兰先在家等等，随军的事过阵子再说。
事实上，田兰的信比张家栋的人到的还要早，张家栋一回部队就看到有一封家里寄来的信，吓了一跳，还以为出了什么事。撕开信读了之后，心里却暖暖的，不要说他英雄气短，每次坐上离家的汽车，他都要透过泥斑点点的玻璃远望公路上送他的亲人们，直到再也看不见为止。如果田兰真的能带着小海过来，他是求之不得的。