向前父母不太情愿的来到张家湾，却在见过润叶后满心欢喜的离开。
向前妈看到润叶面皮白净、谈吐文雅，心中已有一丝肯定，又见张家家境富裕，想着许向前孤身一人也没什么兄弟姐妹，找个有钱的岳家，以后说不定也能得点济。
张有堂为了显示实力，特意带许局长去砖厂转了一圈，轰鸣的机器、忙碌的工人并非许局长第一次见，可以前那些都是国家的，眼前这些却是张有堂个人的。虽说许家不是惦记儿媳妇嫁妆的人家，但是有钱有本事的亲家谁会拒绝。在听说润叶以前在县里教书，是城里户口之后，这桩婚事许局长心里也已经通过。
当许向前回县里向父母请示的时候，张家人也没干等着，张润生已经把许家的情况打听的七七八八，许家就许向前一个儿子，母亲是县医院的大夫，父亲是商业局局长，很有希望的下任副县长人选，这样的人家在整个原西县也是数得过来的。
更重要的是许向前在醋厂干了有一段时间，日常接触下来是个不错的小伙子，这也是张有堂当初为什么让许向前回家找父母的原因，润叶越来越大，眼瞅着就耽误不起了，眼前有个不错的对象，不赶快抓着的那是傻子。
润叶娘以过年的标准准备待客的饭菜，张有堂又请了公社的领导来作陪，一顿饭吃得是个个欢喜，润叶和向前的婚事算是定下了，至于具体的婚期，那得等向前妈找人算了以后才知道。
向前妈拿着润叶的生辰八字欢欢喜喜的走了，润叶娘却在窑里对着田兰的婆婆流泪。在农村相亲家是件大事，七大姑八大姨的都会参加，作为关系亲密的亲家，田兰和婆婆也来了。送走客人田兰就回醋厂忙乎，瓶装醋的销售越来越好，最近田兰和许向前正商量着要扩大生产。
“亲家啊，我这心里头的苦，也只有你能明白。”润叶娘拉着柱子娘的手，哭诉道“我家润叶好好的黄花大闺女一个，什么样的人家找不下，怎么给自己找了个断了腿的。儿子是聋的，女婿是断腿的，别人还不知怎么笑话我呢，我这是上辈子造了什么孽啊！”
当初因为润生听不见，柱子娘也很反对他们的婚事，为此还专门找过润叶娘，如今听润叶娘向她哭诉同样的事，她只能现身说法般安慰：“啥造孽不造孽的，这都是孩子们的缘分，命里注定的。想当初我也反对桂香和润生来着，可现在他们日子过得多好，儿女成双，润生耳朵也听得见，有干起大买卖。这日子是人过的，人好就行。”
“润叶打小我就捧在手上养，只要她好，我被乡亲们笑两句倒没什么，我就是担心以后嫁到人家，婆婆给她气受可怎么办。”孩子是母亲身上掉下的肉，比起被人笑话，润叶娘更担心润叶以后的日子。人家是干部家庭，自家就是泥腿把子，要是嫁过去，人家嫌弃润叶那可怎么办。
“向前残了也有残了的好处，润叶不嫌弃，愿意嫁给他，向前妈还不得烧高香把这么好的媳妇供起来，哪还会给她脸子看。你自己一向不也是好好气气的对我们家桂香吗嘛！”张桂香的脾气有些火爆，润叶娘出于某种愧疚、补偿的心理，一直都让着她，有个什么事也都是自己忍下来，婆媳俩这么多年重没红过脸、吵过架。
“到时候咱们把润叶的嫁妆厚厚的备下，自己有钱傍身，是不是的买点东西孝敬孝敬，润叶受不了气的。”柱子娘继续说。作为润叶嫂子的亲娘，她这话其实就张桂香同意给小姑子准备丰厚的嫁妆。
仓廪食而知礼节，衣食足而知荣辱。家里有钱，张桂香乐得当个好人，给小姑子多准备些嫁妆。反正砖厂又不会陪给润叶，有下蛋的金母鸡在，钱还能少挣吗？
两位母亲细数了最近几年附近大姑娘小媳妇的嫁妆行情，热切的讨论该给润叶准备些什么，才能让她到了城里不被人笑话。
她们并不知道，许向前已经打算在醋厂里一直干下去，将来结婚后，他和润叶也是住在这的时间长。
向前妈拿着生辰八字找人算好日子之后，大家就开始为润叶和向前的婚礼忙碌起来，润叶也被她娘逼着，紧急学习各项家务。倒是新郎官许向前活脱脱的一个甩手掌柜，一整天也见不到人影，连他亲妈都忍不住要抱怨他两句，不过大家倒是错怪他了，他最近正因为扩大醋厂的事情忙得恨不得生出三头六臂。
如今的“老张家”香醋、陈醋已经牢牢占据了黄原的市场，正在向全省乃至临近省份铺开。许向前赶在结婚前两天，堪堪把新的机器弄回来。
向前和润叶的婚礼是在县委招待所办的，一切都是这个时代小县城的最高水平，各个公社手艺最好的大厨都被请来了，在坐的都是县里的领导，向前和润叶是坐着挂了红绸子的小车到的。
婚礼当晚小夫妻俩住在许向前家，因为两个人都在跃进公社工作，过完婚假就又都回来了，向前妈对此还有些不高兴，不过许向前把责任都拦在自己身上，润叶只是被婆婆叮嘱了好多如何好好照顾向前的话。
既然结了婚，向前就不用再住在办公室里，他和润叶一起住进了张有堂家，不过许向前觉得常年住在老婆娘家不太好，买了村里一户人家的旧窑，准备重新拾掇拾掇住进去。卖给许向前窑的就是当年跟着张有堂干过活的一个揽工汉，如今自己做了包工头，挣下了些钱，又重新营造了一院新地方，就把老地方卖了。正好是专业建房子的，屋主答应按照许向前的要求帮他们把房子修好。
看着向前和润叶有了自己的小家，田兰很为他们高兴，有一天和婆婆说起这件事，田兰顺嘴说：“咱家这本来是一院三孔窑的地方，旁边的那个小土窑咱要不要推了，重新修起来。”
“别，你可千万别，柱子爹是为修这窑死的，这窑摆着就是我的念想，说什么也不能推了。”秋天到了，柱子娘又开始咳嗽，而且有愈演愈烈的趋势，赤脚医生给开的药也压不住了。可能是因为身体不好，总是在家歇着，她开始频繁的会议以前的事，柱子爹的种种好就是她最乐意提起的。连小海也知道，爷爷活着时是能扛300斤粮食的大力士。
看着婆婆的病容，田兰再次劝说：“娘，你就听我的吧，咱别在公社让那些赤脚医生看了，我带您去县医院好好查查吧，没病咱也求个心安啊！”
“厂子里头那么忙，你还是好好看着厂子吧。我没事，就是年轻的时候累狠了，在家多歇歇就行。”柱子娘不愿意去，农村人不到生死关头的大病，都是不愿意往医院跑的。
田兰说服不了婆婆，准备明天找姐姐商量去，哪怕是绑也得把婆婆绑到医院去。再说咱医院里头有人，向前妈就是县医院的大夫，提前打个招呼，去了就能找个老专家好好瞧瞧，也费不了什么事。
晚上田兰打水给小海洗的时候，发现他的膝盖上有一块淤青，担心他又被人欺负了，一边给他热敷一边问：“小海，你这腿怎么了，是不是又有人欺负你了？”
张家栋走后小海很是伤心了一阵，不过孩子的忘性也大，跟着猫蛋狗蛋和附近的孩子玩熟以后，脸上也有了笑模样。
天气最热的时候，村里的孩子都去河道边玩水，小海也跟着一起去。有一天田兰正在醋厂点货，狗蛋气喘吁吁的跑来找田兰：“舅、舅娘，你快去看看吧，二狗子他们把小海摁在泥地里打呢。”
田兰听说小海被打，恍惚了一下，问狗蛋：“怎么回事，他们为什么打小海？”
不等狗蛋回答，田兰就抱起狗蛋往河道跑。路上狗蛋告诉田兰，村里的孩子见小海吃穿都比他们好，嫉妒他。有一次张家栋寄了一个用子弹壳拼的坦克还有几颗空弹壳回来，小海爱不释手，带着狗蛋猫蛋看过田兰房里的坦克，在猫蛋的怂恿下又拿了弹壳出去显摆。
村里的孩子头二狗子想要小海的弹壳，小海说那是他爸爸寄回来的，死活不肯给。从那以后二狗子就和村里一帮跟他好的孩子排斥小海，还说小海是没爹没娘的狗杂种。今天天气太热，村里的孩子都在河边玩水，小海在和狗蛋打闹的时候不小心把水溅到了二狗子身上，二狗子借题发挥，领着一帮人要揍小海，猫蛋看事情不对，就让狗蛋回来报信，自己留在那护着小海。
等田兰抱着狗蛋跑到河道边，就看到一群孩子围在那，猫蛋在旁边急得哇哇叫。田兰放下狗蛋，三两步上前剥开人群，果然看见小海被打得在地上滚，双手护着头一声也不吭，早上新换的白衬衫上什么颜色都有，比抹布还脏。
田兰挥开人群，把小海抱在怀里，一边帮他拍打灰土一边吼叫着：“凡是今天打了小海的谁也别想跑，我会挨家挨户的上门找你们父母。谁是二狗子，给我站出来。”
田兰的样子把孩子们吓着了，集体往后推，二狗子因为吓愣住了站着没动，反而被显露出来。田兰用衣服把小海脸上的鼻涕、眼泪、血都擦了，把小海往二狗子面前一推，说：“你爹在跟敌人真刀真枪，你在这被几个毛孩子打的不会还手，你怂不怂。你给我打他，他怎么打你你就给我怎么打他，出了事我给你顶着。”
小海还是有些胆怯，回头看了看田兰，见她正瞪着眼睛看自己，犹豫了一下，上前踢了二狗子一脚。因为田兰在，二狗子不敢反抗，就那么认小海踢。小海见二狗子不动，胆子更大，往日被欺负的情景浮上眼前，他伸出手一拳把二狗子打倒，然后整个人骑在他身上打。
田兰觉得差不多了，起来阻止小海，带着小海和猫蛋狗蛋回家，走的时候说：“小海的亲身父亲是为国捐躯的革命烈士，顾晓海是光荣的烈士后代，你们都给我记住了。”
有亲眼见证事情经过的猫蛋和狗蛋在，家里人很快就知道田兰让小海打人的事，姐姐说田兰：“小孩子家哪有不打打闹闹的，教训教训就行，你怎么能让小海打人呢，别人不会说孩子不懂事，只会说你大人护短、不会教。”
“孩子打打闹闹没关系，可他们怎么能说小海是没爹没娘的狗杂种，我就是听不得这话。我不仅让小海动手打他，我还要他父母带着他来向小海道歉，我要让全村知道顾晓海是光荣的烈士后代，不是野孩子。”田兰流着泪倔强的说。
听了这话，姐姐也想起她和柱子小时候被村里孩子欺负的情景，又想到田兰也是无父无母的，小海这件事怕是触到了她的痛处，所以才这么不管不顾的。姐姐叹了口气：“罢了，你想怎么样就怎么样吧，回头有什么要帮忙的招呼我一声。”
田兰在村里放出话去，让所有参与殴打小海的孩子都要上门给小海道歉，村里人不少都在醋厂和砖厂工作，没有办法，就算是为了保住工作也要带着孩子上门来道歉。小海看到那些平时趾高气昂欺负他的人，都乖乖的来向他道歉，高兴坏了，甚至开始崇拜起田兰。
除了让人来道歉，田兰还把小海带到醋厂，把孩子被欺负的事给许向前说了，让许向前教小海一点防身的招式。许向前虽然残疾了，可军事素养还在，套上假肢，教个小孩子还是绰绰有余的。
现在村里的孩子打不过小海，也不敢打小海，他膝盖上的伤是爬树掏鸟窝的时候弄伤的。