灵异小说是流行于现代社会网络文学中的一种新兴小说文体，它与奇幻、悬疑、恐怖等类别小说题材交织，很难精确地划分类别。其以神鬼等事物为题材，渲染恐怖灵异气氛或展现奇幻色彩。一夜之间，灵异小说就忽然涌上了书市，成为读者的热宠，伴随《荒村公寓》《婴骨花园》《诛仙》等灵异小说的问世，蔡峻、庄秦、成刚等一批“灵异写手”应运而生。
世上总是有着科学无法解释的事物，于是人们称其为“灵异”。(上文所说的《诛仙》并不算是灵异小说，而是玄幻小说。）
灵异小说与修真、幻想、玄幻小说常有交集，因此很多难有明显的分类界定，不过灵异类小说最大的特征还是秉承自《聊斋志异》的异行志怪，古代神话、传说、史传、志怪、传奇都是这类小说的创作源泉，寓以妖仙精怪，实则针砭时弊，从另一个侧面冷眼旁观现实社会，有着其独到的魅力。
灵异小说主要有两个分支，一类主要是写异能、奇术、超能力等，着重于人自身的进化与发展，另一类则生动描绘了妖精灵怪的种种逸闻趣事，旨在志异。
首都师范大学教授陶东风则认为，装神弄鬼已经成为当今中国文艺界的一个怪象，不独玄幻文学是如此。它所表征的恰恰是我们这个时代艺术想象力的极度贫乏和受挫。
从年逾花甲的老人到十几岁的学生都是恐怖灵异
小说的读者，但绝大多数仍是20到30多岁的年轻人。Senica是个鬼故事迷，也是水木清华“鬼话”版版主，北京当老师教网页设计。她从高一就开始看鬼故事，2004年，她上大三的时候开始看网络灵异小说。有时一个人在家看鬼故事看得脊背发凉。她开始拉身边的朋友写起了鬼故事，“自娱自乐”。网络的普及造就了一批网络作者，因为网络传播故事不像传统媒体那样那么高门槛，只要你肯写，就肯定有人看，这样也就鼓励了一批又一批的作者。女读者比男读者多得多。书店里恐怖小说的柜台前，也是女生多于男生。
可以说灵异小说的读者是最为广泛的拉！（未完待续）