康熙二废太子，有人欢喜有人愁，皇子间夺嫡的斗争日趋白热化，朝中的各种势力错综复杂。谁也揣摩不出康熙的意思。各方势力不同程度的收到打击，谁也不敢再露骨的支持哪一位皇子争位。
紧接着康熙五十三年，曾在康熙面前力荐胤禩为储君的大学士马齐再度被启用，令胤禩等人看到了一线曙光。胤禟和胤禵去胤禩府上探望，管家告诉他们八爷正带着小阿哥弘旺在书房习字临帖。
两人到书房一看，胤禩抱着四岁的幼子在腿上，翻着书页指给他看，父子天伦其乐融融。胤禟笑道：“好一幅父子读书图。”胤禩抬眼见他俩来了，忙放下孩子，命他叫人。弘旺听话的上前行礼，叫九叔十四叔好。胤禵摸了摸他的小脑袋，道：“弘旺也快进学了，八哥别忘了给他找个好师傅。”
胤禩淡然一笑，“我膝下单薄，就这一个孩子，总想着自己为他启蒙，可惜事忙总不得空，看来是得找个好师傅督导才是。”胤禩看着儿子聪慧的小脸，满心的慈爱。胤禟道：“好学问的师傅多得是，李光地的门人翰林修编陈万策就是不错的人选，十四弟和他最熟。”胤禩看了胤禵一眼，胤禵点了点头。
三人有事要谈，胤禩命丫鬟将弘旺的生母张氏叫来把孩子带走。张氏来了以后，胤禩吩咐道：“带他去给福晋请个安。”张氏搀着孩子的小手依言而去。胤禟忍不住一笑，“八哥八嫂夫妻情深，真真叫我钦佩。”胤禩白了他一眼，谑道：“你损我。”胤禵笑道：“要想家宅不乱，听媳妇儿话是第一要紧。不然鸡飞狗跳不得安宁了。”
胤禟听了这话更来劲了，“十四弟才新婚不久，竟有这样深刻的体会。看你也不像会服软的人啊，难道十四弟妹比……竟那么厉害？”他刚想说玉穗儿，又觉得这话说出来扫兴，忙改了口。胤禵却只笑笑，“我不过是说个应景儿的笑话，九哥何必当真。咱爷们什么时候也不能夫纲不振呀。”胤禩摆摆手，“别说笑了，有点正经话的没有？”
胤禟这才收敛了，正色道：“马齐官复原职，想必八哥的耳报神早回报了。揆叙、阿灵阿、王鸿绪今儿早朝散了以后找我商议，是不是再上一道折子。”胤禩微一沉吟，扫了胤禟一眼，摇头道：“此时不妥。皇阿玛心意尚难测。谁知道他会不会像上次那样大发雷霆。”胤禵道：“不然去探一探？”胤禩负手而立，望着墙上自己书写的条幅，心念一转，“这回我自己去，免得再连累人。”胤禟张着嘴刚想说话，胤禵使了个眼色，他就闭了口。
胤禩去清溪书屋见康熙，没见到洛灵倒有些失望。魏珠讨好的告诉他，灵姑娘去了太后那里。康熙正闭目养神，胤禩有意放轻了脚步，走到他身边，叫了声皇阿玛。康熙眯着眼瞥着他，嗯了一声。胤禩谦恭道：“儿臣今儿来是想跟皇阿玛说件事儿，下个月皇阿玛要去热河打围，儿臣恐怕不能随同护驾了。”
康熙微微睁开眼睛，目色澄定的看着胤禩，“唔……下个月是你额娘的周年忌日，去祭奠也是应该。”胤禩郑重的向康熙请示祭奠事宜，康熙不住点头，心想老八这小子确实侍母至孝，因废立太子事件对他的厌憎之心减了几分。
谁知，胤禩话锋一转，提到了马齐复职的事。胤禩道：“儿臣听说马齐复职，心里倒着实担心。皇阿玛为我们兄弟的事日夜忧心，儿臣看在眼里痛在心里，实不忍他们再生出事来令皇阿玛劳神。”康熙凝视了他一眼，似乎想看透他的心思。胤禩不慌不忙道：“儿臣怕马齐和阿灵阿他们趁此机会再次打着儿臣的旗号蛊惑人心。”
他瞥了康熙一眼，见老爷子面色如常，才又继续道：“儿臣和他们绝无干系，只是怕皇阿玛为难，不知如何处置是好，倒要请皇阿玛示下。”康熙冷冷了看了他一眼，嘲讽道：“不知如何处置？你心中既已胸有成竹，又何必来找朕示下，你自己看着办岂不更妙，也不枉了你的贤名。”胤禩愣了一下，没想到老头子精明如此，倒是自己马失前蹄，把话说急了。
他尴尬万分，只得道：“儿臣愿离京数月，以避此祸。若皇阿玛不许，儿臣只好托病。”这话更是没头没脑，康熙气的七窍生烟。“朕刚让马齐复职，你就以为自己的机会来了，跑来试探朕。胤禩啊胤禩，朕还没老糊涂，你不过是个贝勒，就算是太子，也不要认为几句话就可以威胁朕。你要离京要装病随便你，不要再到朕跟前装跳梁小丑。”康熙忿忿的说了这些话就闭上眼睛翻了个身不理胤禩。
胤禩站在那里，脊背上生出阵阵寒意，仿佛三九天被一桶冰水从头往下一浇，透心凉不说，还连带着惊惧。他这才明白，康熙对自己的成见已深，不是三言两语就可以挽回的，自己今天是失策到家了，竟然会头脑发热说这些不着四六的昏话，他恨不能挖个地缝钻进去，自己都觉得自己碍眼。
他走在畅春园的甬道上，越想越懊悔，越想越沮丧，差点要撞上一个人。胤禛迎面走来，瞧着他失魂落魄、精神恍惚的样子，很是纳闷。胤禩看见他，也只是轻轻叫了声，“四哥呀。”不等他回话，就郁郁前行。胤禛走到清溪书屋外，正准备让魏珠通传，脑海中念头一闪，转身离去，没有求见康熙。
十一月，康熙去带领群臣亲贵去热河打猎。胤禩留在京里祭奠亡母。在城北汤泉寓所，胤禩接到扈从圣驾的步军统领隆科多的信，信中告知他康熙已到花峪沟。门外风雪漫天，胤禩披着貂皮氅衣，望着桌上的烛台出神，伸手去拨了拨烛心，烛花如泪。他咳嗽一声，想起亡母，心里怅然伤感。
八福晋从外面进来，抖了抖袍子上的雪，向四周看了看，见屋里连炭盆也没有，忙吩咐丫鬟去端了炭盆进来。她看着胤禩发呆的样子，好奇的问：“想什么这么出神？连我来了也当看不见。”胤禩没理她。她只好向丫鬟道：“去给八爷热一碗燕窝粥过来，不要加白果。”
丫鬟去后，八福晋才又对胤禩道：“自额娘去后，你身子一直不好，病了快半年。这时不好好保养，万一作下病根子，叫我怎么办。”她见胤禩身上披的氅衣似要滑下去，走到胤禩身后，轻轻替他把氅衣披好。
“我的爷，你倒是说句话呀，哑巴了？”八福晋望着沉默的丈夫，心里总不是滋味。胤禩这才看了她一眼，“我真羡慕你们女人，没这么烦心事。我连一走了之的自由都没有。”八福晋诧异的看着他，似乎有点不明白他话里的意思，“你想走哪儿去，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，你能走哪儿去？难不成你也想跟十五妹一样去科尔沁躲起来？”胤禩仰望着，“就是这话，我走不了也放不下。”八福晋撇撇嘴，“放不下谁？我告你，你丫甭再跟我出幺蛾子。你想想，额娘死的难道不蹊跷？”八福晋一着急，说话就连着音，胤禩常笑她被陪嫁的嬷嬷教坏了，一着急就蹦出京城老娘们儿的土话。
本来胤禩是笑着听了上半句，结果听了她下半句脸色顿时一变。“你听到什么了？”他急问，额角的青筋都爆了出来。八福晋自知失言，忙心虚的掩饰，“我，我什么也没说呀。爷，你别这副样子，怪吓人的。”“说！”胤禩瞪着她，一改往日的温文尔雅。八福晋自幼被安亲王府宠惯着长大，嫁给胤禩后，胤禩也由着她使性子。都说他惧内，可是八福晋心里明镜儿似的，那是胤禩平日里让着她，不愿和她一般见识，八爷真要怒了，她是一点辙也没有。此时，她话已出口，如覆水难收，再掩饰只怕惹恼了胤禩，她又怕他听了真相气坏了，一时间竟有些踌躇不定。
胤禩定定的望着她，温和却掷地有声的说：“若是其他的事，你想说或不说，我都不为难你。毓雯，今儿这事，你别想咽回去。”八福晋听他叫她的名字，心知自己如果不说，夫妻的情分也就到头了，于是硬着头皮道：“我进宫去看姑姑。遇到原来额娘宫里的霁月，她现在伺候姑姑。”胤禩嗯了一声。
八福晋继续道：“霁月说，额娘宫里的遗物皇阿玛一件也没让留，全都烧了。额娘得的又不是天花那样会传染的病，何至于一件遗物也不给留。这事儿我有点疑心，后来听霁月说额娘殡天前两天曾求见皇阿玛一面，皇阿玛没准，还派人送了一把鹅毛扇子给她。爷，你说，皇阿玛这是什么意思，他不见也就不见了，大冬天的给个病人送扇子。”八福晋皱了皱眉。
胤禩当然听得出他的言外之意，心中深深的悲哀。他心绪凄迷的看了八福晋一眼，哽咽道：“是我连累了额娘……”八福晋见他脸色不好，也不知怎么安慰他，只得道：“你又何必把这事都归咎到自己头上，圣心难测，也不是一朝一夕了。”胤禩想起自己苦命的额娘，神伤不已，又轻轻咳嗽了一阵，八福晋忙抚着他的背，让他顺顺气。
胤禩深深的叹息一声，丫鬟端了燕窝粥来，八福晋接过来摆到胤禩面前，“你先吃了。不然，下面的话我不告诉你。”胤禩接过去，只勉强吃了半碗，就把碗一推。八福晋没奈何，只得道：“这事儿我原也不想告诉你，都已经过去两三年了，徒增伤感。我提到额娘入殓为什么那样仓促，都不给我们看一眼遗容，霁月只是哭，被我逼的急了才说，额娘殡天那天早上，是她第一个进暖阁，药碗的碎碴撒了一地，被子上地上都是血，血都流干了。”
饶她平日里是个最没心没肺的人，说到这里也泪如雨下。“别说了！”胤禩哑着嗓子低吼一声。八福晋低声饮泣，瞧了丈夫一眼，见他木然的坐在那里，双眉紧锁，怔忡不语，心里着实担心，怕他闷出病来。
“你在汤泉小住几日也好，我不烦你，即刻我还得回府去。年关将近，田庄和封地的地租要收了，府里一大摊子事儿。额娘这事儿咱们就算知道，也只能装聋作哑。除了你，我没对任何人透露一个字。你最好也忘了。”八福晋临走时依依的看了胤禩一眼。暮色里，胤禩望着雪中她远去的身影，终于闭目留下两行清泪。
他独对寒灯坐了一夜，脑海里一块块碎片一般的回忆拼接，良妃在他的记忆中，始终是那么隐忍。因良妃那时尚在辛者库服役，他一出生便被嬷嬷抱走，不得与生母见面。四五岁时康熙下令让惠妃抚养他，和良妃更没有机会见面。从他有记忆开始，好多次看到良妃偷偷躲在惠妃宫门外看他玩耍，却不敢上前抱抱自己的儿子。有时也大着胆子向胤禩招手，拿糕点给他吃，往往才吃了一半就被惠妃宫里的嬷嬷看到，被嬷嬷斥责后，不得不哭着掩面而去。
尽管后来封了妃，良妃见了康熙仍然是战战兢兢，连话也不敢多说。宫里比她地位低的嫔妃多得是，可谁也没把她放在眼里。尤其是康熙那句“辛者库贱妇”，深深伤了良妃的心。
他忘不了，就在良妃去世前一个月，还对他说：“别怪你皇阿玛，他对咱们母子有恩。”谁知道，谁能想到，这个康熙所说的辛者库贱妇其实太宗皇帝皇太极的亲外孙女、固伦公主马喀塔和察哈尔部亲王阿布鼐的女儿，只因阿布鼐获罪入贱籍，原本是康熙表妹的良妃便成了地位最最卑贱的宫女。胤禩想到这里，心痛难言。
天色渐渐亮了，孤灯早已湮灭，只剩青烟一缕。他走到门口，望着喷薄而出的旭日，雪后初晴的天空格外冷清，清晨的寒风袭来，冷的他一哆嗦。站定了，向着远方深深的出了一口气。（未完待续）