贾柔鸾从来不是性急的人,哪怕在这样火烧眉毛的紧要关头，她依然能悠闲自得地饮茶，仿佛她本就是来找厉兰妡喝茶的。
她要装，厉兰妡也就陪着她演下去,两人相对默默，面容倒映在清澈的茶水中，俱不发一语。
谁将得失看得更要紧，谁就先输了。终究还是贾柔鸾沉不住气，先开口道：“贵妃娘娘有身孕一事,妹妹可听说了么？”
厉兰妡眉目舒展，“和姐姐一样，我也是才晓得。”
“妹妹就一点也不意外？也不担心？”贾柔鸾两道又细又美的柳叶眉向上挑了挑。
“这是好事呀,我为什么要担心？”厉兰妡眨了眨眼睛，“姐姐与贵妃娘娘一向往来密切,也不为她高兴么？”
贾柔鸾不禁语塞，她与甄玉瑾平日里哪怕再和气，那也是做的表面功夫，到了真正利害冲突的时候,分道扬镳是理所当然的事。她转了转眼珠子,故作忧愁地道：“话虽如此说，我怎么有些替妹妹你着急呀！妹妹你一向颇得圣宠，生的孩子也个个受陛下喜爱，若甄贵妃有了孩子，你就不担心明玉她们的恩宠被人分去么？”
厉兰妡宽容大度地笑道：“分就分罢，既然都是陛下的骨肉，不见得会偏宠哪一个，嫔妾相信陛下能一碗水端平的。”
贾柔鸾未料她这样好说话，眼珠子都快蹦出来，莫非一孕傻三年，眼前的女人被接连的生育弄成智障了么？她忍不住提醒道：“妹妹，就算你肯这样想，甄贵妃未必愿意。以她现今的地位，若生下的是个皇子，只怕立刻就要问鼎皇后之位。”她婉转睨了一眼厉兰妡，“若我记得不错，甄贵妃与妹妹仿佛有点过节，如若她登上后位，妹妹以为自己还能独善其身么？”
厉兰妡意态从容，“贵妃姊姊与嫔妾纵有微隙，也只是些微末小事，嫔妾相信贵妃姊姊大人有大量，不会计较。若贵妃姊姊真成了皇后，嫔妾也会真心为其高兴，反正嫔妾自知人微言轻，能坐上夫人之位已是顶点，再无半分奢想——谁做皇后都无妨。”
她三言两语推得干干净净，似乎甄玉瑾的身孕果然跟自己不相干。贾柔鸾看她那副云淡风轻的脸色，料准她打算袖手旁观，心下不禁暗恨，嘴里却不好说什么，只能起身告辞。
厉兰妡吩咐拥翠好生送她出去，看着她两鬓索索抖动的流苏，窥知她内心的剧烈震荡。这贾柔鸾也太会投机取巧了，竟想煽动她来针对甄玉瑾，自己却坐享其成，天下哪有这样的好事！
厉兰妡并不如适才所言那般安分守己，更不会眼睁睁地看别人挡自己的路，可她绝不甘心为人利用。贾柔鸾既然无法说服她，就只有自己动手，且看谁才是渔翁。
丞相夫人在得知消息后的第二日就请旨进了宫。她一向身子羸弱，步态雍容，这一日却走得飞快，也不需人扶，跟吃了仙丹妙药般，惹得一干扫地的宫女瞠目结舌，诧异宫中何时多了这样一位竞走健将。
甄玉瑾见了娘亲，忙吩咐看茶，一面款款扶着甄夫人坐下。
甄夫人却不肯就坐，第一眼瞄上女儿的肚子，那里虽还很平坦，她预料迟早会有一个突起的幅度。甄夫人喜气盈盈地说：“娘真是再想不到这样的好事，盼了这些年，总算盼到这一日了，所以一得了消息就来看你，也是怕你没生养过，诸事不知道预备。”
一面吩咐道：“荷惜，不用倒茶了，这坐垫太薄，去换几张厚织的来；小芙，去把那窗扇关上，留一点小缝儿就好，秋凉了，仔细冻着娘娘……”
她在殿中呼来喝去，将满殿的宫人支使得团团转，如在自己家中一般。甄玉瑾颇不自在，忙拉着甄夫人的手问道：“娘，家里怎么样了？”
甄夫人慈蔼地拍着她的手背，“家里一切都好，你不用担心，你爹娘的身子都还健朗，不必记挂。就是你哥哥……”她垂眸叹道：“罢了，当初一定要娶那漠北公主，我早说不好，仕途上没半分帮助，人反而弄得……”
甄玉瑾忧道：“哥哥的足伤还没好么？”
“哪里能好呢？京里最好的大夫都说了，这辈子都不能下床，”甄夫人说到此处，语中不禁带上几分怨怪之意，“所以我说那白漪霓真是灾星，自打她进了咱们家门，生出多少事来……”
甄玉瑾忙道：“母亲您再不忿也好，可别明着跟她过不去，不然会落人口声的。”
“这个我自然省得，她怎说也是个公主，我怎敢得罪她呢？”甄夫人道，“只是她进来也有数年了，腹中还是静悄悄的，也未生下一儿半女，若你哥哥好点，再纳几个妾室也不难，偏偏弄得这副模样……唉，也不提了。只一桩，我瞧着她对你哥哥倒也是真心实意，也只有这样混着罢了。”
她重又殷殷抓住甄玉瑾的手，“总算你没叫我和你父亲失望，你父亲那样沉静的人竟也高兴坏了，催逼着我过来看你，若非如此，我也不会来得这样早……”
甄玉瑾的脸上固然有喜悦，更多的却是大隐隐于世的荒凉。她脸蛋儿有些浮肿，眼圈也微微发青，脸上还多抹了一层胭脂——仿佛夜里悄悄哭过一场，急需这样的遮盖。
甄夫人也觉得了，关切地问道：“你怎么了，不舒服么？脸色这样难看？”
甄玉瑾勉强一笑，“没什么，大约是初次有孕，身子有些不习惯，睡得也不好。”
“唔，那是得好好照应着……”
甄夫人似乎还有其他许多絮絮的言语，甄玉瑾毫无预兆地打断她：“娘，女儿有话跟您说。”
她沉着脸屏退众人，独留荷惜在侧。甄夫人见她神色凝重，心下陡然生出惶恐和不安，连声音都有些发颤，“女儿，你究竟想说什么？”
甄玉瑾定定地看着她，忽然扑通一声跪倒在地，“求母亲原谅女儿的不孝！”
那股惶惑的感觉越升越大，成为心头一朵浓重的疑云。甄夫人忙扶着她起来，“你这是做什么？”一面扭头叱道：“荷惜，你傻站在那里做什么，还不过来帮着点！”
荷惜忙跑过来，手忙脚乱地插入两人中间，却不知是帮忙还是添乱。
甄玉瑾顺势起来，眼泪却缓缓流下，“求母亲原谅女儿的胆大妄为之举，女儿并非有意欺骗您的……”
之前那些不确定的印象渐渐明晰起来，甄夫人的嘴唇在颤抖，连声音都成了破碎的珠串，“你该不会……莫非你……竟没有……身孕？”最后一个音符是尖锐而单调的质问，那股不确定已接近肯定的语气了。
甄玉瑾看着她，终于还是艰难地点了点头。
甄夫人觉得一阵晕眩，忙倒退两步，用手按着鬓边的珠翠，那冰凉的触感勉强使她清醒一点。
甄玉瑾怕她被自己活生生地气死，从而担上一个弑母的罪名，忙吩咐荷惜将丞相夫人扶好，一面道：“娘，您没事罢？”
没事？怎么可能没事！甄夫人万分气恼地看着眼前这个不孝女，“你疯了不成？这样的事也好作假，你是嫌你爷娘的命太长，存心想气死我们哪？”
荷惜娓娓劝道：“夫人也别急着责怪娘娘了，娘娘也实在不得已呀！厉夫人连连有孕，荣宠已登峰造极，娘娘若再无应对之策，只能任人宰割，情急之下才想了这个主意……”
甄夫人直眉瞪睛地道：“那也不能以假孕争宠呀！这可是欺君的大罪，万一被发现了，你还要脑袋不要？”
甄玉瑾呜呜咽咽地说：“娘怎么骂我都好，事情已经做出来了，再收回已经无法，只能想法子填补。”她凄婉地拉住甄夫人的一只臂膀，“娘，女儿并非存心争宠，女儿只想有一个属于自己的孩子，无论男女都好，我不求他将来建功立业，母以子贵，我只想膝下有人低低地唤我一声‘母妃’，好像别人的孩子那样，那我就心满意足了……”
她的容貌本就清丽无俦，眼下泪珠滚滚，更如梨花带雨一般，摧人心肝。甄夫人虽觉恨铁不成钢，心下亦大为痛惜，怎么说这也是她的亲身骨肉，见她如此痛楚，身为母亲怎会好过？
荷惜也在一边劝道：“娘娘千错万错都好，夫人您骂也骂过了，若还觉得不解气，打奴婢几下也行。可木已成舟，夫人您忍心见着娘娘陷入今后的苦况中么？娘娘眼下能倚靠的，也只有您一个了。”
再铁石心肠的人也会被自己的儿女打动，甄夫人轻轻阖上眼睛，喉头微微哽住，“你要我怎样帮你？”
甄玉瑾方慢慢止住泣。
厉兰妡向墨阳宫走来时，迎头遇见的就是这位甄夫人，此前她并未见过她，不过凭借她那与甄玉瑾酷似的容貌，而偏老一些，从而轻易推测出她的身份。
甄夫人传给了儿女们一副好相貌，她自己当然也不差，虽然因着中年发福，她看上去像甄玉瑾的横向拉伸版，不过徐娘半老四个字用在她身上还是很合适的。
厉兰妡含着得体的微笑招呼道：“原来是甄家夫人。”
甄夫人却未曾见过她，她打量着厉兰妡身上富丽鲜妍的绸缎，头上华丽夺目的珠饰，暗道宫中妃嫔泰半出身清贵，何来这一个暴发户似的人物，不禁皱眉道：“你是谁？”
厉兰妡从不觉得自己审美堪忧，宫中人人皆知她出身寒微，一旦装扮得素净些，旁人难免疑心她失宠落魄，只有这样金堆玉砌，尽态极妍，才能尽情展露她如今的荣宠与尊贵。因此她极和气地道：“可巧，本宫也是位夫人——厉夫人。”