衡玄的预料半对不对，白漪霓在百忙之中仍抽身前来，却不是为了进香，而是见一位故人。
厉兰妡含笑将她迎进房里，一边问道：“甄公子的伤势如何？”
白漪霓叹道：“大夫说，他这两条腿怕是费了，往后只能待在家中，哪儿也去不得。”话虽如此，她眼里未见丝毫悲痛，反而喜气洋洋。在外面她尚且愁眉苦脸，一进来立刻满面春风，想来也是，厉兰妡本不算外人，何况这主意本就是她出的。
厉兰妡心照不宣地一笑，“往后只能劳烦公主您多照顾了。”
“他是我的夫君，便是照顾他一生一世我也甘愿。”白漪霓眼里含着可怖的深情。她忽而一笑，如春水荡开，执起厉兰妡的手道：“这回的事多亏了你，我想着你在佛寺多有掣肘，若有什么为难之处，只管向我提出来，我定不推辞。”
厉兰妡叹息一声，“佛寺里虽然辛苦，倒没多少闹心的地方，只是如今身在宫外，一颗心却时常牵挂着宫中点滴，难得清静，恐怕不利于修行。”
白漪霓凝眸道：“你是想我向陛下进言，接你回宫吗？”
厉兰妡心中一动：她若是找白漪霓帮忙，白漪霓没准会答应，不过她究竟是个外族，纵然有意劝说，作用又能有多少，没准还因此打草惊蛇。厉兰妡想了一想，也便笑道：“我既然离宫祈福，哪里有再回去的道理，只是有一桩，太皇太后年纪大了，我总惦记着她老人家的身子——你也知道，从前我在太皇太后身边伺候过一段时候，哪怕后来不似从前，这一段情分还在。我想，等你哪日进宫之时，代我看望一下太皇太后，我只要知道她老人家身体尚且康健，也就无憾了。”
白漪霓点头，“这不是什么难事，我答应你。”
厉兰妡从袖管里掏出一沓黄纸折的小包，“这是我为太皇太后求的平安符，烦请你转交给她老人家，我身在佛寺，身无长物，聊以此作为一番心意罢。”
白漪霓果然郑重地收下，“我知道了。”
自家大哥受了伤，甄玉瑾当然要表示慰问，于是将白漪霓请到宫中，问起兄长的情况。
白漪霓遂半推半就地告诉她实情——自然是众人以为的实情，甄玉瑾虽然有些疑惑，再一想，白漪霓未必有胆量谋算自己的兄长——她知道自家兄长的行为有些不端，哄骗女孩子却很有一手，白漪霓没道理不上当。
关于甄璧可能残废的事，白漪霓没有明说，只道大夫正在竭力救治，不知后果如何。甄玉瑾虽然忧虑，却也无可奈何。
应付完甄玉瑾，白漪霓径直来到绣春馆。江澄心如今成功取代了厉兰妡的位置，正在侍奉太皇太后服药。
太皇太后见到白漪霓，先是一愣，继而笑道：“这不是甄少夫人么？你怎么来了？”白漪霓有个漠北公主的身份，远来是客，太皇太后觉得自己有必要客气一点。
白漪霓的笑也很合礼数，“太皇太后原来识得臣妇？臣妇还担心您老人家会觉得眼生呢。”
谈姑姑在一旁凑趣，“咱们大庆女子似这般矫健优美的终究是少数，只有漠北丰美的水草，才能养育出这样丰美的人物，何况今日原听说甄贵妃的嫂嫂进宫，太皇太后自然一想便知。”
白漪霓笑道：“太皇太后果然睿智，臣妇本来还有点担心，因此特意过来看望您老人家，如今一见之下却完全放心了。”
“担心什么，担心哀家老糊涂了吗？哀家如今也就在这些小事上勉强留心，真正要紧的事却一件也记不得了。”太皇太后微笑起来，“难为你有心来看望哀家，哀家倒是听说甄家公子仿佛有些不好，是怎么回事？”
白漪霓换上一副愁容，“原是说趁着春日热闹，他便呼朋唤侣地和人在山道上赛马，不知怎的马儿受了惊，人也从马背上摔下来，这会子还昏睡着，大夫说也不知什么时候能醒，唉！”
太后静静听着，“也是家宅不宁，若外边的大夫不济事，你便从宫里请一两位太医过去，想来总能强上一点。”
白漪霓点头答应，她忽然好似想起什么，道：“臣妾前几日也担心怕撞上邪祟，特意跑到京郊的圆觉寺祈福，谁知可巧在那里见到一位眼熟的师父，太皇太后可知道她是谁么？”
太皇太后眼珠微微一动，却不做声。
旁边的江澄心听出端倪，忙笑道：“一向与咱们宫里来往的只有慈航庵，圆觉寺倒不怎么熟悉。”
白漪霓讶道：“江美人莫非不知道么，慈航庵被一场大火所焚，举庵都迁往圆觉寺了。”她又朝太皇太后笑道：“臣妾也就是在这儿见到了这位熟人济元师父——也就是从前的厉昭仪。”
绣春馆忽然变得非常安静，静到连蚂蚁爬过地面的声音都听得一清二楚。
还是谈姑姑最先反应过来，笑道：“厉昭仪——济元师父现在可好么？”
“济元师父一向为人恬淡，从不怨天尤人，自然在哪里都能顺天安命，她倒是一心记挂太皇太后，特意为您求了平安符，还托我带过来。”白漪霓将身上带着的一个蓝布包裹打开，取出那一沓符纸。
她将平安符交到谈姑姑手里，起身道：“时候不早了，我也该回去了，太皇太后，您安心休养，臣妇改日再来看您。”
谈姑姑送她出了殿门，方转身回来，捧着那一沓符纸手足无措，如同捧了滚烫的热炭一般，“太皇太后，您瞧着……”
江澄心在一边看着，眼里几乎喷出火来，她坐立难安地笑着：“太皇太后，济元师父虽是一片好心，但您如今身子康健，怕是用不着这些符咒，不如由臣妾拿去明华殿供奉罢。”她私心当然不是想着供奉，顶好拿去烧毁，一了百了。
太皇太后沉吟半晌，伸出两手，“给哀家。”
江澄心愈发不自在，强笑道：“太皇太后……”
太皇太后淡淡瞟她一眼，“今儿是贾淑妃的生辰，你若不去贺上一贺，贾淑妃怕是不会喜欢，太后那一关你也过不去。”
江澄心险些给这句话呛死，只好无奈地绞着手绢，“那么臣妾先行告退。”却仍不甘地瞧了那些符咒一眼，仿佛那不是祈福的灵物，而是催命的咒语。
太皇太后与谈姑姑一同翻看那些平安符，看着那些咒文，太皇太后的老脸上泛起微笑的皱纹，“这些鬼画符的字样想必都是她亲自写的，旁人再难得看懂。”
谈姑姑也陪着笑，“虽然看不懂，一笔一划却甚是认真，要写这么多，其实也不大容易，济元师父也算尽心了。”
太皇太后轻轻道：“难为她还记着哀家。”
两人继续翻看，谈姑姑手上没拿稳，倏然掉到地上，散落一地，捡起再看时，她忽然发觉有几张的名讳并非太皇太后，上面的祝文也有所不同。细细一看，依稀辨认出分别是玉、忻、慎等几个字。
“原来是保佑皇子和公主的，”谈姑姑郁然叹息一声，“看来济元师父即便身在佛寺，对几个儿女仍念念不忘，慈母之心，果然令人感怀。”
太皇太后却瞅着那几张符咒不作声，她固然疑心厉兰妡此举是故意为之，不然为何偏巧夹了这几篇符咒，但不论如何，她如此作为总归是有情有意，或者变相地拜托她照顾这几个孩子。
谈姑姑显然也想到这一点，吁声道：“厉昭仪为几个儿女煞费苦心，不管起心如何，总归值得体谅。何况法理不外乎人情，天象再严苛，也不该硬生生逼得人家母子分离，谁忍心见到此情此景呢？太皇太后您不如劝一声，让厉昭仪回宫罢，何况她终究服侍过您一场不是么？”
“怎么，你觉得江美人有何不妥么？”
谈姑姑看人极准，“江美人倒没什么不妥，不过她这个人笑面如虎，没多少心肝，不知什么时候就会对人张开獠牙。厉昭仪虽然有时行事也颇狠决果断，对着太皇太后您至少有几分真心，这一点奴婢确信不会看错。”
“你说的有理，不过哀家可不能轻举妄动，且不说能不能劝动慈颐宫的那位，即便是皇帝——”太皇太后叹息一声，“哀家也不知他是个什么意思。”
白漪霓完成任务，回去就跟厉兰妡说明，厉兰妡问了一句太皇太后的态度，白漪霓只说瞧不出什么。
太皇太后一向喜怒不形于色，而白漪霓长在漠北，素来心性率真，哪怕如今历练了些，跟那位精明的老妇人还是不能比的。
厉兰妡也不指望她能瞧出些什么，她只希望太皇太后看在她素日勤谨的份上，至少愿意留心她的去处，至于那几张表彰母性光辉的符文能不能打动她，就只能听天由命了。
今岁的夏日没有大旱，热力却分毫未减，灼得人焦心焦肺地难受。而一向身体健壮的萧越也在这个夏天病倒了，不知是因为操劳过度，还是别的什么原因。
太仪殿已被封锁起来，甄玉瑾和贾柔鸾如同两尊门神立在那里，不许任何人进入，显然宫中的其他年轻女人在她们看来都是妖魔鬼怪。就连傅书瑶领着明玉要来看望，两人也以担心明玉染病为由打发了她，惹得明玉怏怏不乐地离去。
萧越染的是风疹，不甚危险、却相当麻烦的一种疾病。甄贾二人其实也害怕传染，不过比起健康、显然圣恩更为重要。另外，她们悄悄到太医院领了一些预防的药物，免得真染上病，得不偿失。
甄玉瑾用洁白的面巾掩住口鼻，正在将一块浸湿的方巾敷到萧越额上，并不断换水，以取其凉意——因为萧越正在发热，尚昏迷未醒。她看着那一头忙碌的贾柔鸾道：“淑妃妹妹，陛下将后宫交由我打理，我自该照应陛下的一应饮食起居，你就不必麻烦了，还是回去侍奉太后娘娘吧。”
萧越身上起了许多红疹，密集恐惧症看了会吓死的。贾柔鸾正在用艾蒿水为其擦拭，她的打扮和甄玉瑾并无二致，柔柔的声音从厚实的面巾里传出来，显得瓮声瓮气：“太后娘娘的病势早就好了，正是她老人家吩咐我来伺候陛下的，倒是贵妃姐姐你日日忙着处理宫中事宜，还得费心照顾陛下，恐怕不堪辛苦，还是且顾一头的好。”
两人针锋相对，谁都不肯想让，忽见外头似有吵嚷声响起，原来是江澄心硬要闯进来，侍卫拦着她不让，两人起了挣扎，正闹得没个开交。
甄玉瑾冷冷上前道：“江美人，你来这里做什么？”
江澄心忙聚起一脸笑，“嫔妾听闻陛下抱恙，特意前来侍疾。”她扬了扬手里一个竹篾编的小提盅，里头想必是她精心熬制的汤药。
甄玉瑾努了努嘴，“这里用不着你，回去罢。”
江澄心仗着自己一向在太皇太后面前得脸，居然跟甄玉瑾硬碰硬起来：“贵妃娘娘，陛下有恙，宫中嫔妃按例都该前来侍疾，您却这样拦着不肯让，莫非出了什么事，您打算一力承当？还是说，您故意不许人进去，是想借机谋害陛下，怕人知觉？”
“你……”甄玉瑾不意她这般能言善道，鼻子眼睛险些都给气歪。
好在贾柔鸾愿意与她共同对敌，及时赶上来道：“江美人，你也知道你是在太皇太后身边伺候的，不是本宫和贵妃不许你进去，设若有个万一，你让太皇太后如何是好？更有甚者，万一太皇太后也染了病，你岂不是万死也难辞其咎？你是嫌太皇太后岁数太大、活得太长呢，还是故意要她老人家不得善终呢？”
她这番话又准又狠，江澄心竟无言以对。
甄玉瑾得意起来，正要唤侍卫将她拉下去，却见一个老奴婢迈着端正的步子步上台阶，原来是谈姑姑。
谈姑姑郑重地施礼，“奴婢见过贵妃娘娘、淑妃娘娘。”
她是伺候太皇太后的老人，身份自然非同一般，即便她们这些主子也不敢慢待。甄玉瑾和贾柔鸾忙将其搀起，两人齐声道：“谈姑姑，怎么劳动您来了？”
谈姑姑有着稳稳的声线，“太皇太后听闻陛下有疾，实在不能放心，定要奴婢过来看看。”
两人对视一眼，为难道：“这……”
谈姑姑的声音毫无起伏，“奴婢知道两位主子的顾虑，可奴婢都这把年纪的人了，即便真有个什么，那也是命中注定、死得其所，太皇太后也是这个意思，原本她老人家还要亲自来的，是奴婢说她身子弱，狠命劝住了她。两位主子无需担心，如今奴婢只需要远远地看上一眼，回去向太皇太后复命即可。”
甄玉瑾率先发声：“既如此，姑姑可得小心些，别累着自个儿。”
两边的侍卫放下屏障，谈姑姑目不斜视地走进来，江澄心瞅准机会，如离弦之箭般窜进去，旁人拦都拦不住。
甄玉瑾气得大喊：“江澄心，你好大的胆子，是将本宫的吩咐不放在眼里么？”一面下令侍卫将其捉住，免得惊扰了圣驾，无如江澄心的身段溜滑得很，一时竟围堵不住。
双方正在玩猫捉老鼠的游戏，忽闻病床上似有异动，昏睡中的萧越一双俊眼安静地闭着，嘴唇微微开阖，“兰妡……”
他叫的是那个人的名字。
众人都惊疑不定，甄玉瑾勉强笑道：“谈姑姑，本宫方才没听错吧，陛下确在说梦话么？”
谈姑姑的面容依旧平静，“陛下方才是说了梦话，只是听不大清，想来也就是些胡言乱语，不值得什么。”
仿佛为了推翻她的话，病床上的萧越翻了个身，伸手在颈窝里挠了一挠。他脸对着墙，声音却清晰可闻地传出来：“兰妡。”
众人的脸色都变了。(8中文网 .8z.)