就在津战犹酣之际，小徐冒险到达天津。这时，不利小徐的流言蜚语在北京传开，段祺瑞不放心，急忙派宋子扬去天津劝阻小徐进京，小徐对宋的话一笑置之，在天津逗留数日后到底还是来了……天意、难道真是天意吗？段祺瑞的心操碎了。段祺瑞情挚意切地说：“又铮啊，古人云危房不居，乱邦不入。北京是非之地，冯玉祥及其爪牙对你成见颇深，我怕，实在怕呀……”
“我是恩师的专使，”小徐分析道，“囿于外界舆论，现在他还不会对我下毒手；再者，冯玉祥曾电邀我北上，并无加害之意。我想不会出什么问题。”
“唉，还是小心为上啊，你若有点闪失，我就彻底完了。”说着眼圈又红了。
“恩师的知遇之恩、树铮终生不忘。恩师久居乱邦，我于心何忍，怎能自己图清静啊。”小徐对老段忠心耿耿，纵为其肝脑涂地也在所不惜。
“你对局势有何看法？”“学生此次考国，感慨良深，由于我们根基薄弱，倍受世态炎凉之苦。我曾暗下决心，一定卧薪尝胆，再造辉煌！”
“唉，还有希望吗？”“有！学生在上海杭州进行广泛活动，尤与孙传芳、张謇等达成共识。我把在法国订购的那批武器许给孙传芳，他很高兴，欣然答应拥护芝老。我们的当务之急是团结北洋，结好奉孙，防止**。还是有可为的。”
“孙传芳是直系骨干，吴佩孚允许他与我们联手吗？”“老师错看孙，吴关系了，自从孙传芳取得五省地位，他已不把吴佩孚放在心上。一山难容二虎，从长远角度看，他们不会合作太久；而且，他们在联冯、联奉问题上意见相左。我们正好乘虚而入。”“嗯，有道理，你说下去。”
“其次是奉张。”小徐换了一个坐姿，接着说，“郭松龄兵败被杀，张作霖难关已过。一广较之冯玉祥，张作霖依然是我们的同盟者。我们的任务是说服冯、孙、张携手，共同对付共产党，防止中国**。只要对他们说清道理，晓以利害，他们再次携手是有可能的。”“嗯，倒也是。”
“至于外国，它们担心的也是苏俄势力的扩张和中国的‘**’。只要我们全力镇压反帝运动，维持各国在华利益，便能获得它们的同情和支持，我们的政权也就能巩固和发展。还有，过去我们只结好日本，今日还要依靠英美等西方强国。走多极发展之路。”
“好！”段祺瑞顿开茅塞，停在小徐面前兴味地说，“你的话入情入理，句句说在我心上，使我再次看到希望。你干吧。我合力支持你！”
“我提议，”小徐兴奋地道：“明天在执政府举行一次隆重的公觐大会，以证实我的专使身分，以后与外国交往接洽中便会名正言顺，所接洽的事情方具权威性。”
“我担心你过多张扬，会招来物议，怕你有危险哪！”
“不要紧，我越是公开亮相越安全。相反，如果偷偷摸摸反倒有危险。
“好，明天我就办。你住外面我不放心，还是搬过来住吧。““哈哈，不用，他们要想杀我随时都可以。““又铮啊”，段祺瑞抓住小徐双手感情深重地说，“你必须答应我，明天离京，去上海，去天津都可，住在日本租界，有事我跟你联络。无论如何我不能失去你。”
“恩师言重了，”小徐灿然一笑道，“我还要当您的总理呢，我怎么会离开您。”
“但愿如此。今晚，我给你接风洗尘。”
次日上午，执政府接见大厅人头攒动。执政府官员，内阁成员，参、众两院正副议长等上百人聚集一堂，举行公觐仪式。9时许，段祺瑞着元首大礼服，站在大厅中央，少顷，徐树铮着黑色大礼服，戴礼帽，胸前佩戴各种功勋章，以外国公使之礼，迈着正步，走到段祺瑞面前，向段祺瑞行鞠躬礼。段点头示意。段说：“我谨以国家元首身分，任命徐树铮将军为特命全权专使，处理国与国间的事宜，希望徐先生不负使命，努力做好！”说罢，将一纸任命书双手递给徐树铮。
徐树铮煞有介事，双手接过任命书，朗声道：“卑职除树铮绝不辜负元首厚望，将以至诚尽职尽责，把事情办好。”
这时，大家热烈鼓掌，徐树铮鞠躬而退，结束了一场滑稽剧……两日来，徐树铮马不停蹄，忙忙碌碌。上午遍访各国公使，与公使们通报他出访该国情况，并表示对东道国的感激之情。卑躬屈膝，极尽献媚讨好之能事。下午，出席国务扩大会议，报告出国考察情况。大谈北洋团结，结好东西方强国，联合讨赤之重要；大谈内阁成员自强自立，卧薪尝胆，拥护元首之必须。凭他三寸不烂之舌和口若悬河的高超口才，博得与会者阵阵掌声。不管是朋友，还是政敌，无不对他的绝顶聪明佩服备至。
之后，他又急急忙忙赶到他所创办的达成学校，出席师生们为他举办的欢迎大会，他在掌声和欢呼声中，发表了慷慨激昂，激动人心的演讲……当日晚，龚心湛宅邸高明满座。段祺瑞的亲信爪牙陆续到齐，美酒佳肴摆满餐桌，大家吃着小吃，品着香茗，说说笑笑地等着小徐的出现。人们议论的话题是小徐在北京过份张扬，已引起物议沸腾。他们认为，冯玉祥控制京畿，独揽大权，不可能容忍小徐为所欲为，必定采取报复手段。小徐应该赶紧离开北京，以免招致无妄之灾……人们一直等了一个多小时，才听下人喊：“徐专使到——！”气氛陡然活跃起来，大家纷纷起立热烈鼓掌。有的握手寒暄，有的鞠躬致意，都对他极尽巴结奉迎之能事。小徐恶习不改，依然是居高临下，目空一切的派头。他跟龚心湛、梁士治、曾毓隽、曹汝霖等亲奉派谈笑风生，而对许绍英、贾德耀等亲冯派，则趾高气扬，不理不采，致使亲冯派十分不满。东道主龚心湛举起酒杯说：“诸位，又铮兄连访十数国，扩大了影响，结交了朋友，提高了执政府威望，可谓劳苦功高。今天，我们尊敬的专使光临寒舍，使心湛三生有幸，蓬荜生辉。我曾说过：古不生仲尼，漫漫如长夜，今不生又铮，民国无光辉。只要我们有又铮，就不难逢凶化吉，遇难呈祥！”
大家纷纷起哄欢呼。龚心湛得意地说：“现在，我提议：为又铮兄的盖世奇功健康吉祥——干杯！”
徐树铮飘飘欲仙，笑道：“仙洲兄言重了，团结在芝老周围，按照本人下午报告中所设计的大政方针办，前途大有可为，让我们为北洋团结，为芝老健康，为联合讨赤——干杯！”
接着，是互相敬酒，争相向小徐献媚，小徐也频频举杯，向别人敬酒。但他却不向徐世英、贾德耀敬酒；当他们向他示好时，他表现得十分冷淡。致使亲冯派数人走也不是，留也不是。
酒过三巡，菜过五味，大家的话多起来。曾毓隽说：“又铮兄啊，我们都为你的安全担心，你还是离开北京暂避—时吧。”
龚心湛说：“对呀，冯玉祥心胸狭窄，不是容人之辈，还是走吧。”
梁士诒危言耸听地说：“我听到可靠消息，陆承武从东北来到北京，风传要报杀父之仇。无风不起浪，还是小心为上啊。”
曹汝霖惯于逢场作戏，用哭腔说：“又铮兄啊，你是我们的顶梁柱，主心骨，你可不能有丝毫闪失啊！我们的安危荣辱，后世荣华全靠你了。”说着，竟挤出几滴眼泪。
小徐傲岸的一笑道：“哈哈，诸位不必担心，凭本人的威名，他不敢加害于我，你们放心吧。”
贾德耀心想：屁，你只有臭名昭着，哪有什么威信可言？
徐树铮虽在北京呆了天，就引出许多耸人听闻的流言，老段沉不住气了。9日下午，再次派人把小徐叫到家里，语重心长地说：“又铮啊，就我本意讲，一天也不愿你离开我。可是不行啊，外面风声越来越紧。有人说陆承武潜回北京，欲报杀父之仇；有人说有不少暗探跟踪你。你一天不走我的心病日甚一日。”
小徐终于松口，说：“好吧，我先去天津，然后乘船去上海。”
“京津路刚恢复通车，奉军全部撤走，冯军张之江部把持，很不安全啊。能否改乘汽车，或坐飞机直达上海？”“用不着。还是坐专列方便。”
“那好，我马上打电话给你调车。”
少顷，段祺瑞与交通总长龚心湛接通电话，龚爽快地答应晚9时发派专列。但他说坐专列目标太大，不易保密，不如改乘汽车。因小徐执意如此，只好作罢……天仿佛受了创伤，流了许多的“血”，涂抹的天上地上树上房上到处都是，白云试图去擦拭，结果，不仅徒劳无意，而且弄得自己也“血迹”斑斑……段祺瑞的心也受了创伤，也在流血。
他与徐树铮缓缓地走在甬路上，二人心潮澎湃，感慨万端，千言万语涌上心头，但谁也不知从何说起。他们知道小徐今日离去，不知何时何地，何年何月才能见面，不知能不能见面，不知明天将发生什么事情？所以，他们的肺仿佛灌了铅一样沉重、压抑。
“老师，别送了，我走了。”“唉，走走吧，走走吧。这样的机会怕是不多了。”
段祺瑞一出此言，颇感不吉利。徐树铮正在心绪烦乱，听老段一说勾起满腹惆怅。接口说：“是啊，不知何年何月才能见面，不知能不能回来？”
“又铮，”段祺瑞反来安慰他，“你一定要回来，我们在空府，在执政府相见！”
“我走后，老师要善保贵体，心胸开阔，不管学生走到哪里，心永远向着恩师……”
说罢，徐树铮深鞠一躬，当他正起身时，已是泪水盈盈。段祺瑞再也控制不住自己的感情，伸出双臂把徐树铮的宽肩阔背抱在怀里，嘤嘤地孩子般地哭起来，颇有生离死别的味道……徐树铮恋恋不舍，步履沉重地走了。段祺瑞仍不放心，把小徐的秘书薛学海叫到跟前，叮嘱道：“薛学海，我特别提醒你，务要保护好你的专使，若有三长两短，我拿你是问！”
薛学海一磕脚跟说：“请执政放心，我一定尽职尽责！”
小徐的汽车驶出大门。许久，段祺瑞才从迷茫中收回视线，，步履沉重地回自己的书房。一个曾被人讥为“段厉公”、“冷面人”的人，从什么时候起变得如此婆婆妈妈了？连他自己都感到吃惊。
他仿佛走了很远的路，经历了沉重的负担，浑身上下一点力气也没有了；只希望快一点坐下来。他终于坐在宽大的书案前，当他仰在沙发椅上的一瞬间，忽然，桌上一张纸映入他的眼帘，他拿起来一看，上写八个大字：又铮不可行，行必死！
他“嚯”地跳起来，神经亢奋，疲劳顿消，头发仿佛一根根竖起来，这一惊非同小可。立刻惊叫道：“来人！千万火急，把徐专使追回来！”记室小黄刚要走，又被段叫住：“回来！把这张纸带上。他如执意要走，让他稍候，我派一连军队保护他。”
当小黄飞车赶到车站时，小徐已经登车。他看过纸签后莞尔一笑道：“笑话，我岂肯相信无稽之谈？你回去告诉芝老，我意已坚，勿劳多虑，军队也不必派了。”
整整一夜，段祺瑞神情恍惚，辗转难眠，第二天上午，又失魂落魄，神不守舍。大约10点来钟，记室小黄拿着一摞报纸跑到段祺瑞面前，结结巴巴地说：“报告执政，徐，徐专使……遇害身亡！”
“什么？！”段祺瑞跳起来，一把抢过报纸，在头版显著位置刊出徐树铮在廊坊车站遇害身亡的消息。同时刊出陆承武“为父报仇，手刃徐某”的声明。同时刊出冯玉祥给段祺瑞的电报：“徐上将军有功于国，不幸被匪人劫害，其死甚惨，请政府优予褒恤”云云。
段祺瑞一阵头晕目眩，天旋地转，摇摇欲坠，小黄赶忙冲过去把他扶住，才没摔倒，轻轻扶他坐在沙发上，段祺瑞仰天长叹：“杀人的苍天哪——！”——说罢，泪雨滂沱，嚎啕大恸。
不一会儿，他的爪牙跑来，纷纷议论这一恐怖话题，无不感到风声鹤唳，草木皆兵。他们一致叫嚷：执政府应该查明真凶，严惩肇事，为徐公下达昭功抚恤令，送交陆军总长贾德耀副署。
段祺瑞恍恍惚惚回到家中，刚下汽车，褚其祥、薛学海连滚带爬跪伏在段祺瑞面前，声泪俱下，大哭嚎啕。薛学海哭诉：“芝老啊，我们有罪，我们该死，没有保护好专使，您，您惩罚我们吧！”
诸、薛二人泣诉了小徐遇害经过。
昨晚9日时专列从前门车站出发。刚上车，小徐就钻进包厢睡觉去了。因大战刚刚结束，兵车辎重甚多，专列时走时停，行动缓慢。11点钟才到达廊坊车站。因为错车，专车又滞留下来。不一会儿有陌生人问：“哪位姓徐？”薛学海上前盘问，谁知徐树铮穿着内衣从包房走出来，自报家门道：“我姓徐，你有何事？”那人把一张名片递给他说：“这是张司令（之江）名片，我是他的副官，我们司令请你去一趟，有要事交谈。”徐树铮说：“我因旅途劳顿，还是请张司令到这里谈吧。”不料，那副官拔出手枪，大声喝道：“不许动！来人——”顿时，十几个荷枪实弹的大兵蜂拥而上，把徐树铮押下车。其他士兵，把徐树铮的包房及随员车厢草草搜查一遍，把他们携带的短枪搜走，一起被押解下车。徐树铮被囚禁一室，随员六七人被关进一间马厩。他们听到上房有摇电话的声音，然后喊：“徐树铮已经抓到，请指示……是，是。”约1小时后，听到杂乱的脚步声和“走，快走”的呵斥声，大约过了10分钟，突闻几声沉闷的枪声，大家始知徐树铮遇难了……又过了半小时左右，马厩的门“哗啦”打开了，随员们被押到上房一间大房子里，张之江的副官和一个瘦骨嶙峋身着便装的人，从内室走出来，穿便装的人说：“我是陆承武，因替父报仇杀死徐树铮，这事跟别人没有任何关系。”
“对，”张之江的副官说，“今天的事你们只知道徐树铮是陆承武杀的就行了，别的不许多讲，你们要以全家性命担保！你们可以走了。”
诸其祥说：“我们有个请求，让我们最后看一眼徐专使，装殓起来。”
副官说：“看一眼可以，装殓嘛不必劳神了。”
说罢，叫过几个士兵，带领他们来到离司令部一二百米的小树林，徐树铮已气绝身亡，倒在冷凝的血泊里。他们正在悲伤难过，这时有几个身着白大衣的卫生兵，在一位40多岁的军医官带领下带着器具走过来。那位军医官介绍说：“我叫段大洪，卫生处长，徐专使的学生。我已两次跪求张司令，以身家性命担保，允许我置棺装殓老师遗体，并两次写下‘徐系陆某所杀’的具结书。你们回去吧，老师遗体我负责安置，请通知家属来移灵吧。”
他们几个人谢过段大洪之后，遂离开是非之地……七五义断情绝小徐的死，在北京政坛引起强烈反响，有的幸灾乐祸。有人兴高彩烈，有的惶惶终日，有的如丧考妣。段祺瑞病倒了，几天不去公府上班。但仍然恋栈不去，不轻言退意。
196年新年刚过，旧历年即将来临。鞭炮声此伏彼起，传递着大年的信息。这些年，由于军阀横征暴敛，狼烟四起；帝国主义以强凌弱，巧取豪夺，致使我国工农大众穷愁潦倒，民族工商业纷纷破产倒闭，国家积贫积弱，一蹶不振。大多数中国人早已没心思过年了。只有那些不知天高地厚的孩子，对年情有独钟，不顾大人愁肠百结，着意渲染着喜庆气氛。
由于段祺瑞沉浸在悲痛之中，段公馆死气沉沉，没有一点过年的气息。
晚上，段祺瑞喝醉了，他本来很少饮洒，只在高兴或心烦时喝上几杯。今天酒喝多了，话也多了，举着酒杯，摇摇晃晃，跟别人干杯，几个亲信爪牙不敢过劝，怕挨他臭骂，只好由他性子来。他舌头僵硬地说：“‘万事不如杯在手，人生几见月当头’，‘对洒当歌，人生几何？何以解忧，唯有杜康’，喝吧，醉生梦死吧，沉沦堕落吧。我真混，我真傻，我本可以留住他，可以让他改乘汽车或飞机，可以改走京汉路，是我葬送了他，我有罪呀！完了，完了，谁能取代他，谁能比上他？皖系彻底完蛋了……”他一会儿哭，一会儿笑，一会儿喊，一会儿叫。
他的烦恼是由小徐的遗体运回北京，停放在黄寺引起的。徐树铮的大儿媳王荫松，携带两个年方弱冠的幼子——福中、福贵亲视含殓，应酬照料。陆军部军医院院长方石珊为其整容；王荫松守灵，接受京中人士及其生前好友吊祭，境遇悲凉凄惨。几天之后，徐树铮住在上海和徐州的儿女亲眷才赶到北京料理。而段祺瑞亲拟的抚恤令，因陆长贾德耀与小徐有隙而不予副署，使其无法实现。他自己也因害怕开罪冯玉祥，而不敢下令追查凶手，惩办肇事。他所能作的只是赠送一口桐棺而已。致使小徐家小和老段亲信对他大感失望，纷纷骂他“软骨头”……谁能理解他的苦衷，谁能理解一个傀儡的复杂心境？
他由佩蘅和宏业搀扶到内室，安置在床上休息。他只睡了个把小时就蓦然而起，摇摇晃晃来到书案前，铺开宣纸，饱蘸毛笔，情之所至，飞翰走墨，写了一篇《神道碑》文：
陆军上将远威将军徐君神道碑，陆军上将远威将军徐君树铮，虽未竟其志，然杀身正所以成仁。夫人寿不过数十寒暑，耋耋期颐，无功言自立，宁非草木同朽？古语有云：‘名是无穷寿’，要在保天命之性，率性之道，存正气于两间，虽夭亦寿也。颜子短命，不得道统之传，而名仍出乎曾子之上。忠武纵未偿匡辅宋室之愿，而功在简策，元、明、清以还，从世景仰尤隆。中外之人哲士多为将军憾，想将军亦可以无憾欤……（未完待续）