“发生什么事了？”宋金海进了正房的内室，挑了帘子便问，见魏氏坐在椅子上，脸上气呼呼的，宋云芝坐在她下首的位置，一直低着头。
魏氏见丈夫进来，站起身来，“都怪为妻管教不周，教出这样的女儿来。出嫁前我就叮嘱过女儿，让她改了她的倔脾气，跟人好生过日子，没想到，她根本没有把我的话放在心上，胆子也愈发地大了，成亲三日，和人有夫妻之名，却无夫妻之事，这传出去，叫爹娘的脸面往哪搁？弄不好，我们宋府上上下下都要被连累。”狠狠地捏紧了帕子，朝宋云芝道，“你根本没有把我这个当娘的放在眼里，看来，我是管不了你了！”
“娘！”宋云芝哭诉，魏氏从来没有用这么大声的语气同她说过话，从来没有说过不管她这样无情的话，越想越觉得委屈，眼泪啪啪地掉下来。
宋金海的脸色顿时变得很难看，不安地坐在了椅子上，“四阿哥处处为你着想，处处顾忌到你的脸面，进府坐了这么久，还没有向我提起过此事，只是说你的好，夸你贤良淑德，端庄大方。没想到，背后，你给我做下这种事来，你是要陷爹娘于大不敬，你这个样子，这事要是传出去，全府的人都会生生折在你的手里！宋家几辈子积下来的清誉就会毁于一旦！”
“爹，你听我说！爹……”宋云芝“通”的一声跪在了地上，苦苦央求道。
“我没有你这样的女儿！”宋金海一掌大力地拍在桌上，茶杯里的茶水溅出来，溅到衣袖上，“以后也别叫我爹！”
他脸色铁青地看着地上跪着的人，有些话堵在喉咙里很难受，说出来更难受，他半闭着眼睛，咬紧了牙，一字一字很艰难地从口里吐出来，“你……是不是和大阿哥……有了苟且之事？！”
“女儿没有！女儿没有！……”宋云芝拼了命地摇头，手脚并用地趴到宋金海的面前，抱住了他的裤腿哭。
魏氏惊呼不好，她以为女儿只是记着以前的情面，心里还没有迈过这一关，眼下这个时候听不下劝，过一段时日就好了，哪里会往这一方面去想，这关乎女儿的名声和贞洁。
魏氏扶起了女儿，“云儿再糊涂，也不会做出这种失节的事来。选秀到成亲这段日子，我让云儿待在家里准备婚事，她可是没有迈出个家门半步，二爷难道忘了，选秀是要……”事关女儿的贞操，此时此刻，验身这两个字，就如同一根刺，扎得人生疼，魏氏三言两语含糊了过去。
宋金海怎么会不明白，心里好受了许多，缓了口气，又皱着眉头朝魏氏道，“那，那一尺白绫是怎么回事？你不是亲自验过的，怎么突然又冒出这种事来？”
魏氏想起了她同嬷嬷一起看过的白绫，上面清清楚楚有一滴血迹，她不由地犯了迷糊，到底哪个才是事情的真相？“云儿啊……你可不能欺骗爹娘，有什么事你好好地说出来。”
宋云芝脸色苍白如纸，低下头去，“那是四爷割破了手指……”
还没等她说话，一记响亮的耳光扇了过来，宋云芝脸上顿时浮现了五个粗红的手指印，宋金海气得从椅子旁站起来，手指哆嗦着，“那是四阿哥，是四皇子！他是天之骄子，不是普通人！这事如是传出去，有人从中作梗，随随便便拿捏你一样，就能定你个死罪！好在四阿哥他为人宽厚，对你疼爱有加。我……宋金海怎么会有你……这样大逆不道的女儿！你……”气得说不出话来。
宋云芝捂着脸，趴在地上哭。
魏氏忙过去劝宋金海道，“你也别生气了，气坏了身子，好在没事，往后我再劝劝女儿，解开她的心结，让她把以前的事通通忘了，就好了。”又欲言又止地，“四阿哥那边……”
宋金海想起被他晾了半天的四阿哥，“他没说这事，我怎么会自曝家丑。”说完拂袖而去。
宋珍芝当然不知道正房里发生了什么事，宋云芝过来找她的时候，她只是觉得对方眼睛更清亮了些，以为是四四把人养得不错，压根没想到对方大哭了一场。
“姐姐帮我看看，我画得有没有进步。”宋珍芝雀跃着，指着刚画好颜料未干的金菊迎秋图给她看。
宋云芝走近了看，“妹妹的丹青越发地好了，这金菊就跟庭院中盛开的一模一样。”
“果真有那么好吗？”宋珍芝欢喜起来，又皱着眉头，有些沮丧，“可我总觉得画得不够好，我又看不出来是哪里不足，就是看着别扭。”
“素我眼拙，还看不出来，不过，要是添上一两只蝴蝶，就栩栩如生了。”
以动制静，以静制动，有了蝴蝶更显得金菊灿烂，也不那么呆板。
“姐姐真是一语点醒梦中人啊。”宋珍芝拿起毛笔，轻轻两笔，画了两只双宿双飞的蝴蝶。
“十月初，就是皇太后的寿辰，我听闻皇太后是吃斋念佛之人，想绣一副观音像，作为贺礼，你也知道我针线平平，只好再别的地方下功夫，妹妹上回描的观音像正好，杜十娘还夸你来着。”宋云芝道。
“你是想让我帮你描观音像？”宋珍芝没有立刻答应，故意掉她的胃口，逗趣她道。
院子里的丫鬟知道宋珍芝描的花样子好看，要么会拿了自己做的小玩意儿，要么会乖巧地端茶倒水抢着干活，想方设法地讨她欢心，就是想让宋珍芝给她们描花样子。
宋云芝此刻没有心情同她说笑，扯了扯嘴角，扯出一丝笑来，板了个脸炸她一炸，“你不答应，我找别人给我描就是了。”
“快别！我和你闹着玩的。”宋珍芝笑嘻嘻地，“怪不得，前几天陪娘出门，京城里的古玩字画，金银玉器都涨了三成，原来都是想着法子给皇太后准备寿礼。只是我描的，不知道能不能入皇太后她老佛爷的眼，不过这观音像是你的一番心意，一针一线亲自绣的，光这份孝心就可嘉了，比送什么珠宝啊首饰啊就好多了。”
等宋金海留着四阿哥用过午饭，宋珍芝的观音像也画好晾干了。
四阿哥不知道从哪里学来的江湖手艺，用草编着蚱蜢，把宋思书哄得一惊一乍的，满院子都是他的尖叫声和笑咯咯的声音。
“二姐姐，你快看，姐夫给我编的蚱蜢。”宋思书手里扬着一个小蚱蜢，一路小跑，朝宋珍芝奔过来。
小蚱蜢被他捏得恹恹然，没有半点生机，连翅膀都折了。
“谁给你编的？”宋珍芝拿过小蚱蜢看，故意逗着他问。
宋思书翘了翘嘴角，指着不远处的人，脆生生地，“姐夫！”
四阿哥脸上的表情纹丝不动，两个幽黑的眸子里却是盛着满满的笑意，一个小孩子的话就让他高兴成这样，其实他并不是冷漠之人，他也渴望亲情，这份寻常百姓家的亲情，让他更觉得难能可贵。
四阿哥对着看过来的宋珍芝颌首示意。
“啊!”他的眼神太厉害了，太可怕了，本来是友好的一瞥，宋珍芝感觉像看进了人的内心深处，她的五脏六腑有种结冰的感觉，整个人凉飕飕的。
“哎哟，小祖宗，姐夫可是不能乱叫的。”大村家的赶紧拦住了宋思书，又怕被人听见，压低了声音，还时不时地扭头看。
“他是我们宋家的新姑爷，是云姐姐的夫婿，当然是我们的姐夫，按照历来的习俗，叫他一声姐夫，又有什么不可？”宋珍芝不以为然。
“说的也是理。”大村家的喃喃道，别人说新姑爷是皇上的儿子，这可是最金贵的主子，让她打起十二分的精神来，小心伺候，弄不好脑袋是要拴在了裤腰带上，余光看了看院门口站着笔直的侍卫，倒吸了一口冷气，这一下，她也不知道该怎么办了。
等四阿哥和宋云芝走后，宋珍芝抱了宋思书问话，“你怕不怕姐夫？”
他摇摇头，“不怕。”
“为什么呀？”
“他会编蚱蜢还会用石子打枣。”
四四真是多才多艺啊，宋珍芝听了抚了抚额，这还是历史上那个冷酷无情的四四吗？
过了两日，宋金海因公务缠身，就要回河间去了。
魏氏见他日夜操劳，又没有人照顾，很是放心不下，本想这次带着儿女回河间，也好照顾他的起居。
宋金海觉得儿子大了，又说好明年让他参加考试，留在京城也好有发展之路，不能因为他的小事，那儿子的大事给耽误了。
魏氏说起幕僚的事，之前找了两个幕僚，都不合用，一个人不机灵，手脚又慢，另一个人算机灵，却不忠心，得了别人的好处，就把主家给出卖了，偷偷抄了府衙的机密文书出去，被人逮了个正着。找个得用的幕僚，也好帮他书写文书，分担分担政务。
宋金海也为这事苦恼。
魏氏提议，不如让大哥在京城帮着留意下，京城物华天宝，说不定会有合适的人选。
夫妻俩依依惜别，说了一路，像有永远也说不完的话，从家里一直说到了码头，把随行跟来送行的儿女看得面面相觑，捂着了嘴偷笑。
宋金海走后，很快到了十月中旬，家里突然来了一位宫女，“……奉皇太后的懿旨，特来请宋姑娘入宫。”***（未完待续）