一直以来，在李少华身边成长的钟长鸣就处在内心纠结之中。从李少华身上，他学到了不少官场智慧和处事经验。李少华临事的冷静，对官场人生的深刻洞察和顺势而为的大局观，都是他所特别佩服的。但是，李少华因为家庭的原因而沉溺于女色的致命弱点，又是钟长鸣所不齿的。虽然，武将不怕死，文官不贪财，还是岳飞时代清明政治的理想。但要真正做到这两点，既使在现代也不是一件容易的事。毕竟，人对生命的珍惜和对物欲的追求，本来就是人性中的基本欲望。官路虽然并不等同于是一场向人性开战的战争，但像李少华那样毫无克制的放纵自己原始欲望的做法，无论如何也不是官场成功者所应该的行为。
今天，陈志国的一番话又把钟长鸣内心的纠结挑了起来。在钟长鸣看来，在中国的官场上，因为从政指导思想的不同，又可以分为两种人。一种是潜规则派，他们是官场中的现实主义者，把官场中真正风行的潜规则作为自己思想和行为的基本准则，而把官场中的明规则只是作为台面上的表演程序。这一派，人数众多，占据了官场的主要舞台，显得主流而优势。另一种是社会潮流派，他们是官场中的理想主义者。这种人，敢于把世界上先进的思潮和普世的价值作为自己思想和行为的指南，对官场中的明规则敢于改革和完善，对官场中的潜规则勇于批判和抵制，是官场中的另类。这一派，人数虽少，但显得星光熠熠，也是痛快而灿烂的人生。不过，让官场中许多人无法认同的是，在现实生活中，他们中的成功者太少，而失败者却很多。
钟长鸣的纠结之处也正在这里，在内心深处，他是一个理想主义者，向往社会潮流派。特别是陈志国的到来，让他近距离地看到了这种官场人生最直观和最生动的样板。但是，他又害怕失败，从李少华身边长期接受的潜规则派的各种理念和作法，又时时敲打着他脆弱的理性和敏感的心灵。
但有一点是确定的，他此刻已经站在了自己官路的紧要关头。如果按照陈志国所指引的方向走，将新区的体制和机制建成一套崭新的系统，钟长鸣不但要推翻自己原有的基本构想，给自己今后的领导之路设置更多的艰辛和挑战。而且，更重要的是，他也必将从此走上理想主义的官场人生道路。而如果不按照陈志国的理想主义道路前进，他又将以怎样的官场智慧去应对这位唐州市的最高领导，从而稳健地步入现实主义官场路径呢？
思来想去，钟长鸣决定找李少华直言相告，在特别善于洞察官场人生的老领导的这面明镜的观照下，把内心的纠结做一个了断。
依据两人在电话中的约定，晚上八点半，钟长鸣自己开车到了天水阁。他在天水茶楼要了一个小包间，泡了壶新上市的龙井，自斟自饮，等着李少华的到来。
李少华在天水阁的餐厅大包间里陪省人事厅的几位领导吃饭。一会儿，送走了客人，微有醉意的李少华进来了。（未完待续）