顺着任务标示的红点，出城后，两人直奔目的地，没有遇到之前考虑到的意外阻碍。
抵达附近，远远便看到一个人影立在丘陵上。
两人走过去，npc头顶飘浮的文字映入眼中——“无名冒险家”。
“……”叶开阳小声道，“这是故弄玄虚装神秘，还是路人甲中的路人甲？”
“装神秘的可能性比较大。”秦陌道。
毕竟是支线任务，一个中转人都是大祭司，这npc还是大祭司指过来的。
那人看起来平平无奇，穿了一身老旧厚重、沾满旅尘的麻布衣物，头顶乱发，抱着一柄粗布缠裹的长剑立在风中。感觉到有人过来，他转头看来，露出一张饱经风霜的脸。
他挥了挥手，示意两人到他那边去。
靠近之后，他目光锐利地盯着叶开阳手中的卷轴。
“你得到了我留下的卷轴，必然是年轻人中最有天赋的之一。”男人不苟言笑，“帮我一个忙。强大的死灵力量曾在耀日城野外爆发，我确认，末日天灾就在附近。大敌当前，人王想重开元老会，但因为传递消息时人王没有证据，精灵公主没有给出回应。你去前面，去末日天灾去过的地方，搜索一件它出现的证物。”
叶开阳消化了一下任务背景，问出自己最想知道的问题：“末日天灾走了吗？”
“没有。”
“它行动力或者战斗力受限吗？”
“也没有。”
“……”
叶开阳义愤填膺，给秦陌发去密聊。
【流景】：这哪是任务，这是送命！我怀疑这大叔看我不顺眼，想搞死我。
【陌辞】：确实。
男人没有继续说话，沉默板着一张严肃的脸，一双精光逼人的灰眸不动声色观察叶开阳。
“大哥！”叶开阳叫道，“任务就这样？没有其他条件给我？末日天灾是官网上无可争议排行第一的超级无敌终极大boss……”
听到“大哥”，男人面容终于诡异地抽搐了一下，似乎想笑；但紧接着听到后面叶开阳说“官网”“boss”之类的，又露出微微疑惑的神态。
叶开阳意识到自己面前的是游戏里面的npc，他可不会知道自己在玩家眼中就是一组数据。
于是叶开阳改口：“末日天灾是亡灵天榜排行第一的强大亡灵，死亡、黑暗双系大魔导师，我就一小小50级剑客，你让我去送人头啊？没其它帮助的吗？人命关天，看你这么严肃，不是在开玩笑吧？”
男人双臂抱着通身缠裹粗布的剑，平静道：“你不敢？”
看样子，这个任务确实没有其它帮助了，这npc也不会跟自己一起去。既然如此——
“我没什么不敢的，我现在就去。”叶开阳说。
官方设计了这个地狱级任务，在50级的时候发给他，起码证明一点，至少有一线生机可搏。
叶开阳斩钉截铁说完，拉着秦陌正欲离开，男人才道：“阿尔弗雷德带来了一只他最近钟爱的小宠物，放养在附近。”
叶开阳转头：“你什么意思？”
男人却不再理他了。
他的任务面板上也没有相关“宠物”的提示，只让他找到证物。
“算了，走吧。”叶开阳把任务范围共享，“先做任务，我们摸过去看看，有没有什么保住小命完成任务的办法。”
两人万分谨慎潜入任务指引的范围，视听感觉都保持在极限。
一片平静。
天际最强大的boss就在范围内，山野间却是莺歌蝶舞，一片太平景象。
两人继续紧绷神经，小心向前。
不是叶开阳怕死，玩游戏谁没挂过，但支线任务要求普遍苛刻，挂一次这条支线就废了。
秦陌在地图上标出一条螺旋状向里逐渐深入的路线，尽量一次性搜索完这块地方。
走了许久，叶开阳忽然伸手拨开身侧灌木叶，手快而稳，点到即止，没有发出半点声响。
秦陌的视线也看过去。
透过叶开阳拨开的视野，可以看到一匹通体乌黑的骏马，额生火红纹路的乌黑螺旋角，双目血红，鬃毛如炎，四蹄踏了熊熊燃烧的烈焰，如同从深渊炼狱中走出。
叶开阳和秦陌对视一眼。
不需多言，那应该就是npc最后所言末日天灾的“小宠物”。
秦陌蹲身，轻声道：“你有卡吗？”
“带了一些契约卡片，应该够了。”叶开阳低声道，“会长说50级之后坐骑会普及，野外说不定什么时候就遇见了，让我多带几张。”
说来奇怪，看上去如此威风凛凛的战马，叶开阳一次就契约成功了，它没有任何反抗，甚至没惊动就在附近的末日天灾。
“一发入魂，我什么时候这么欧了？！”叶开阳惊讶，挥手从宠物空间中召唤出战马，“我看看有没有什么问题。”
查看完宠物信息，叶开阳面色古怪，看向重新站在草地上的显得有些虚弱战马，仔细打量。
“怎么了？”秦陌道。
“炼狱乌骓，末日天灾的坐骑……你敢信，这个虚弱到提不起劲攻击的小瘟马，是末日天灾的坐骑？！”叶开阳忍不住吐槽，“而且，那个中年大叔不是说只是‘小宠物’吗？他骗我啊！”
“不算骗你。”秦陌理智分析，“坐骑也是宠物。”
“末日天灾的坐骑不可能这么弱，肯定出了什么问题！”叶开阳仔细检查战马，“况且，坐骑被别人强行契约，主人有感应，但末日天灾毫无动静……不是主人有问题就是坐骑有问题。那个装神秘的npc说了，末日天灾行动力和战斗力都没问题，那就是马有问题。”
摸索到脖颈，叶开阳拨开乌骓炽热的鬃毛，果然发现了玄机。
火红、橘红的鬃毛之下，刺着一个不大不小的印记。印记主体由剑、长弓、匕首、法杖各一把组成，最外侧形成一间小屋的轮廓，似乎是酒馆的形状。
这是冒险家协会的印记。
有人动过这匹马。
叶开阳继续察看，发现乌骓在颈部、背部、腿部都有剑伤，因为下手过于利落精妙，第一眼反而看不出痕迹。在如此强大的亡灵血脉之下，这些剑伤竟然一点都没有愈合的迹象。
“说不定就是那个npc干的。看起来，他虽然没有名字，却很有实力。故意用带附魔的印记切断乌骓和末日天灾之间的联系，用剑把它伤到虚弱却又不杀也不带回去，散养在野外，暗示我来驯服它……”叶开阳道，“他图什么呢？”
叶开阳不是纠结的人，想不明白就不想了，看到宠物取名的弹窗，想到之前洛星发在群里的截图“糖醋排骨的杰杰”，顺口道：“我取给它取什么名字啊？星星？”
“……”秦陌为叶开阳感到担忧，“丁卓杰不会打死唐黎乐，但你觉得，洛星会不会打死你？”
“诶！我就随便说说，我才不会拿会长的名字给宠物取名呢……”叶开阳思索一瞬，很快给天际第一大boss威风凛凛的坐骑取好了名字，果断输入——
“小狗”，确认。
秦陌无奈地盯了那id好一会，才评价道：“跟小猫挺配的。”
取名水平半斤八两。
契约的宠物需要饲喂一段时间才能成熟，取完名之后，叶开阳正想把乌骓收回宠物空间，却见这受伤的骏马自己走动起来。可能是因为虚弱，它的步履很慢，似乎在山野间闲庭信步，却明显地在向某个方向移动。
天际里的宠物，就算漫步也是在玩家周围闲逛，不可能特意往一个方向走。
叶开阳当机立断：“跟上它！”
这匹亡灵战马在叶开阳吵嚷要帮助之后被npc专门提到，跟末日天灾有千丝万缕的联系，还被任务npc特意下了封禁、体力虚弱，让叶开阳一次契约成功。如今看它被契约后近乎带路的举动，毫无疑问，它是任务关键。
两人无声跟着带路的炼狱乌骓。
忽然，它停下了，再也不愿踏出一步。
任务物品应该就在附近了。
前方是一片没有树木、灌木的空地，杂草疯长。
不远处，空地的尽头是一面岩壁，岩壁正中古怪的洞窟不断逸散出暗黑色的能量，犹如大片漆黑浓雾在草地上散开成雾蒙蒙的灰黑，许多笼罩在黑雾中的杂草已经被异化成了灰白肿胀的丑陋植株。
如此诡异的场景，叶开阳先将乌骓收回宠物空间，防止它成为变数。
“我觉得，任务物品就在这片杂草里面。”叶开阳道，“总不可能让我进那个古怪的洞窟吧？看那样子，以我现在的等级进去，恐怕进去人就没了。”
说着，叶开阳小心地接近那片黑雾。
“小心点。”秦陌提醒，给两人都挂上了hot，站在后面观察情况。
果然，这黑雾是有毒的。叶开阳一接触到灰黑雾气便开始掉血，越往里走，掉血越多。好在有秦陌在后面，一直给叶开阳加血。
叶开阳在黑雾中摸索了一圈，给秦陌发去密聊。
【流景】：我没看到有特别的东西，除了草还是草。
【陌辞】：没事，不着急，我有回蓝。
叶开阳举目望去，大片灰雾散发出令人作呕的奇怪气味，使人极度不适，每待一秒都是在挑战忍耐力。第一眼见到这里，叶开阳以为疯长的杂草是欲盖弥彰，想要盖住遗落在地面某处的任务物品。但是找了一圈，这鬼地方除了杂草还是杂草。
那如果，杂草本身就是任务物品呢？
叶开阳半蹲身体，挥剑斩下其中形状最诡异的一株灰白植株，拿在手上。
他的任务界面变了，显示他已经拿到任务物品。
【证物1/1（被强大死灵魔法污染的杂草）。】
成功来的比预想中简单得多，叶开阳将杂草扔进背包，觉得这任务很不对劲。
走出黑雾之后，叶开阳深吸一口新鲜空气，将自己心中的疑点告诉秦陌：“我觉得这任务……明明还没有完成，怎么我的任务面板就提示完成，让我回去了？系统不会坑我吧，以前也有过那种特别难的支线，明面上完成了任务，其实玩家根本就想错了。”
“你看。”叶开阳拉着秦陌，转身指向满地罩在灰黑雾气中的杂草，“你看这满地的草，你能联想到末日天灾吗？强大的死灵魔法，会的boss太多了，凭什么一定是末日天灾？当时我接任务的时候，那大叔的原话是，搜索末日天灾出现的证物，要拿给凯特琳促成元老会的重开。这么一株丑草，拿到凯特琳面前，她会毫不犹豫相信末日天灾在耀日城外出现过？搁谁都不信吧。”
一向耐心的秦陌突然打断了叶开阳滔滔不绝的分析，冷静道：“逃。”
叶开阳顺着秦陌的目光移上去——
所有黑雾的源头，那个古怪的洞窟口，不知何时站了一个黑色的人影。
他宽大的纯黑法袍长长拖到地上，像拄拐杖一般拄着一根扭曲的长杖，身形佝偻，似乎老迈羸弱到难以承担厚重法袍的重量。他带着兜帽，黑雾笼罩中，看不清他的面容，但属于高阶亡灵的一双血红眼瞳在浓雾包围中尤其明显、可怖。
黑雾幢幢中，只剩那个漆黑的人影，和两点骇人的血红。
以及他头顶，如今任何一个玩家看了都会绝望到只能骂脏话的文字——
末日天灾·阿尔弗雷德。